Oxford Üniversitesi Arkeoloji Fakültesi Viking Çağı Arkeolojisi Doçenti Dr. Jane Kershaw tarafından yürütülen araştırma, Bedale Hazinesi olarak adlandırılan gümüş hazinesinin önemli bir kısmının yerel yağmalardan değil, Orta Doğu ve Orta Asya'ya kadar uzanan ticaret yollarından geldiğini ortaya koydu.

29 külçe ve birkaç ayrıntılı kolyeden oluşan koleksiyona ait gümüş külçeleri ve mücevherlerin jeokimyasal analizi, metalin kökenini izlemeyi mümkün kıldı ve 9. yüzyılın sonları veya 10. yüzyılın başlarında Britanya Adaları'ndaki Viking toplumunun karmaşıklığını yansıtan kültürel ve ekonomik etkilerin bir karışımını ortaya çıkardı.

Temizlenmeden önceki hazine, bulunduğu haliyle. ©Portable Antiquities Scheme / Wikimedia Commons

Gümüşün çoğu, yağma veya fidye yoluyla elde edilen Anglosakson ve Karoling sikkeleri gibi Batı Avrupa kaynaklarından gelse de, önemli bir kısmı İskandinav ticaret yolları üzerinden taşınan İslam dirhemlerinden kaynaklanmaktadır.

Dr. Kershaw, Vikinglerin sadece manastırları yağmalayan korsanlar olarak bilinen geleneksel imajının eksik olduğunu açıklıyor. Yağma, şüphesiz onların ekonomisinin önemli bir parçasıydı, ancak aynı zamanda Kuzey Avrupa ile İslam Halifeliği'ni birbirine bağlayan ticaret ağlarına da aktif olarak katılıyorlardı. Bu hazine, İngiltere'ye yerleştiklerinde yanlarında büyük miktarda İslam gümüşü getirdiklerini gösteriyor.

İngiliz Jeoloji Araştırmaları Kurumu ile işbirliği içinde yürütülen çalışmada, kurşun izotop ve eser element analiz teknikleri kullanılarak hazinedeki gümüşün üç ana kaynağı belirlendi: Batı Avrupa sikkeleri, İslam dirhemleri ve ikisinin karışımı.

Bedale Hazinesi'nden altın varak ile işlenmiş büyük gümüş kolye. ©York Museums Trust / Wikimedia Commons

En dikkat çekici bulgu, külçelerin dokuzunun (toplamın neredeyse üçte biri) kimyasal olarak İslam Halifeliği'nde, özellikle de bugün İran ve Irak'a karşılık gelen bölgelerde basılan gümüşle eşleştiğiydi. Bu metal, İngiltere'ye getirilmeden önce Austrvegr (“doğu yolu”) olarak bilinen ticaret yolu üzerinden İskandinavya'ya ulaşmış olmalıdır.