Genetik kanıtlar, modern insanlar ve Neandertallerin açıkça melezleştiğini gösteriyor, ancak tam olarak nerede ve ne zaman olduğu belirsizliğini koruyordu. Şimdi, yeni bir çalışma bu karşılaşmaların bir dalgasının nerede gerçekleştiğini belirliyor, günümüzde çoğunlukla İran'da bulunan Zagros Dağları.

“Almanya'daki Köln Üniversitesi Tarih Öncesi Arkeoloji Enstitüsü'nde arkeolog olan Saman Guran yaptığı açıklamada: “İran Platosu'nun coğrafyası neredeyse insan göçlerinin kavşak noktası olmuştur”.

Guran, bu bölgenin erken modern insanlar için daha misafirperver olan sıcak ekosistemlerin Neandertallere uygun olan daha soğuk iklimlere geçiş yaptığı bir kavşak bölgesi olduğunu da sözlerine ekledi.

Neandertaller yaklaşık 400.000 yıl önce ortaya çıkıp Avrupa ve Asya'da yaşarken, modern insanların ataları yaklaşık 300.000 yıl önce Afrika'da evrimleşti ve tüm dünyaya yayıldı. Genetik kanıtlar, Neandertaller ve Homo sapienslerin, Neandertaller ayrı bir popülasyon olarak ortadan kaybolmadan önce, muhtemelen 250.000 ila 200.000 yıl önce, daha sonra 120.000 ila 100.000 yıl önce ve son olarak yaklaşık 50.000 yıl önce olmak üzere birçok kez bir araya geldiğini göstermektedir.

Neandertal veya erken H. sapiens eserlerinin bulunduğu arkeolojik alanların konumları göz önüne alındığında, bu grupların bir araya geldiği en olası yer Orta Doğu'da bir yerdi. Ancak bu bölgede antik insan ve Neandertal kemiklerine dair belirgin bir eksiklik var, yani “melez” kafatasları veya DNA yoluyla melezleşmeyi tespit etmek şu anda mümkün değil.

Yeni bir araştırmaya göre, Homo sapiens ve Neandertaller 120.000 ila 80.000 yıl önce Zagros Dağları'nda karşılaştı ve potansiyel olarak melezleşti. ©Paul Biris via Getty Images

Bu bilgi eksikliğini gidermek için araştırma ekibi, Neandertal ve insan arkeolojik alanlarını belirleyen coğrafi verilerle birlikte ekolojik bir model oluşturarak Neandertallerin ve modern insanların ikinci melezleşme dalgası sırasında çakıştığı en olası yerleri yeniden yapılandırdı.

Modern insanlar ile Neandertallerin 120.000 ila 80.000 yıl önce Zagros Dağları'nda karşılaştıklarını ve muhtemelen melezleştiklerini buldular. Ekip bulgularını 3 Eylül'de Scientific Reports dergisinde yayınladı.