Bu analizlerin sonuçları kesin idi: hem bizonun hem de maskenin siyah çizgilerinde kömür izleri tespit edildi. Bu kömürün dağılımı, figürlerin tüm çevresi boyunca homojen olduğu ve izole noktalara sınırlı olmadığı ortaya çıktı, bu da araştırmacıları, tarihi grafiti veya mağaranın keşfedilmesinden bu yana yaşadığı yoğun turistik faaliyetlerden kaynaklanan modern bir kirlilik olabileceği hipotezini güçlü gerekçelerle reddetmeye yöneltti. Kömürün orijinal pigment karışımının ayrılmaz bir parçası olduğu teyit edildiğinde, tarihleme kapısı açılmış oldu.

Font-de-Gaume mağarasının aşağıdan girişi. ©Aangelo / Wikimedia Commons

Bu bulgu göz önüne alınarak, bilimsel otoriteler istisnai bir şekilde, karbon-14 testine tabi tutulmak üzere resimlerden çok küçük miktarda numune alınmasına izin verdi. Alınabilecek malzeme miktarı çok az olduğundan ve numunelerdeki karbon konsantrasyonu güvenilir bir ölçüm elde etmek için çok düşük olabileceğinden, bu işlem teknik zorluklar olmadan gerçekleştirilemedi.

Bununla birlikte, CEA, CNRS, IRD, ASNR ve Kültür Bakanlığı tarafından işletilen ulusal bir platform olan Karbon-14 Ölçüm Laboratuvarı'nda yapılan analizler, bu sınırlamaları aşmayı başardı ve resimlerin Üst Paleolitik döneme ait olduğunu gösteren sonuçlar ortaya koydu, ancak bu sonuçlar, karşılaştırmalı stilistik yöntemlerle daha önce tahmin edilenden biraz daha yakın bir kronolojiye sahipti.

Bizonun durumunda, kalibre edilmiş tarihleme 13.461 ile 13.162 cal BP arasında bir aralık vermektedir. Cal BP kısaltması, kalibre edilmiş günümüzden önceki yılları ifade eder ve geleneksel referans yılı 1950'dir. Bu kalibrasyon, radyokarbon yaşı ile takvim yaşı arasındaki doğrudan eşdeğerliği bozabilecek faktörler olan bu izotopun atmosferik konsantrasyonundaki tarihsel dalgalanmaları ve güneş aktivitesindeki veya Dünya'nın manyetik alanındaki değişiklikleri hesaba katmak için ham karbon-14 ölçümlerini ayarlayan istatistiksel bir işlemdir.

Olası bir yüz veya maske olarak yorumlanan figürün analizi, beklenmedik bir zamansal karmaşıklığı ortaya çıkardı. Analiz edilen motifin farklı kısımları tek bir homojen tarih sağlamıyor, bunun yerine birkaç kronolojik aralığa giriyor. Bir dizi iz, 8.993 ile 8.590 cal BP arasında yer alıyor, bu da onu klasik Üst Paleolitik dönemden çok daha geç bir döneme, Mesolitik döneme veya Neolitik döneme geçiş dönemine yerleştiriyor.

Ancak, aynı figürün diğer çizgileri çok daha eski yaşlara aittir: ilk grup 15.981 ile 15.121 cal BP arasında, ikinci grup ise 15.297 ile 14.246 cal BP arasında yer almaktadır. Bu farklılık, maskenin birkaç bin yıl boyunca farklı zamanlarda rötuşlanmış veya tamamlanmış olabileceğini düşündürmektedir. Mutlak tarihleme sayesinde artık bu olasılığı dikkate almaya başlayabiliriz.

Bu analitik stratejinin başarısı, önceden yapılan kimyasal tespit ile ardından yapılan radyokarbon tarihleme yönteminin birleştirilmesinde yatmaktadır. Şimdiye kadar, pigmentlerin tamamen mineral yapıda olduğuna dair yaygın inanç, araştırmacıların bölgedeki siyah resimlerde sistematik olarak kömür aramasını engellemişti.

Ana galerinin ikinci bölümünde çok renkli bizonlar. ©archeologie.culture.gouv.fr

Bu kömürün varlığını ve tarihlenebileceğini kanıtlayarak, ekip yeni bir metodolojik emsal oluşturmuştur. Çalışmanın yazarları olan Bilimsel Miras için Enstrümantal Geliştirme ve Yenilikçi Metodolojiler Laboratuvarı (Chimie ParisTech-PSL, CNRS ve Kültür Bakanlığı'na bağlı) bilim insanları, Karbon-14 Ölçüm Laboratuvarı, Prehistorik Beşeri Bilimler Doğal Tarihi laboratuvarı (CNRS, MNHN, Perpignan Via Domitia Üniversitesi), Ulusal Anıtlar Merkezi ve Fransa Müzeleri Araştırma ve Restorasyon Merkezi ile işbirliği içinde, şimdi aynı metodolojiyi bölgedeki diğer duvar resimlerine de uygulamayı umuyorlar.

Daha önce tarihlenemeyen sanatsal eserler için kesin tarihler elde etme olasılığı, parietal sanatın evrimini ve onu üreten insan topluluklarını daha iyi anlamak için yeni bir araştırma alanı açmaktadır. Bazı mağaraların sürekli mi yoksa ayrı aşamalarda mı kullanıldığı, farklı motiflerin kültürel olarak farklı gruplar tarafından mı yaratıldığı ve Franco-Cantabrian sanatının kronolojisinin Üst Paleolitik dönemde çevresel ve demografik değişikliklerle nasıl ilişkili olduğu daha doğru bir şekilde belirlenebilecek.

Bu araştırma, insanlığın en eski sanatsal tezahürlerinin anlamı ve işlevi hakkındaki temel soruları ele almak için bir araç sağlar.

Kaynak: La Brújula Verde Magazine Cultural Independiente