Eski kamp ateşinin kazılması, çapraz olarak zıt kadranların çıkarılması. B' bandı arasındaki kırmızımsı tortu, ısıtılmış kildir. ©Jordan Mansfield, Pathways to Ancient Britain Project.

Daha geniş bir yelpazedeki yiyecekleri işleyebilmek, daha iyi hayatta kalmayı ve daha büyük, daha karmaşık sosyal grupların oluşmasını destekledi.

Ateş kullanımına dair kanıtlar nadiren günümüze ulaşır ve kanıtlanması oldukça zordur. Kül ve odun kömürü kolayca rüzgârla uçabilir veya suyla yıkanabilir, pişmiş tortular aşınabilir ve dağılabilir. Isıtılmış eserler günümüze ulaşabilir, ancak genellikle orman yangınlarında meydana gelen tesadüfi yanmaları dışlamak zordur, bu da Barnham'daki kanıtların korunmasını bu kadar istisnai kılan şeydir. İngiltere, Fransa ve Portekiz'deki önemli siteler, 500 bin ila 400 bin yıl önce erken dönem insanları için ateşin öneminin arttığını göstermektedir. Barnham, bunun nedenini açıklıyor: ateş yapmanın ortaya çıkışı.

Liverpool Üniversitesi'nden Dr. Sally Hoare araştırma ekibinin bir parçasıydı. Onun rolü, kızarmış tortuları analiz ederek bunların insan faaliyetleri sonucu oluşan bir ocak mı, yoksa doğal süreçler (örneğin orman yangınları) veya topraktaki doğal redoksimorfik süreçler (örneğin renk değişimlerine de neden olabilen demir oksidasyonu) sonucu mu oluştuğunu belirlemeye odaklanmıştı. Geleneksel olarak, arkeolojik kayıtlarda ocaklar, kül ve kömürle kaplı kırmızılaşmış tabakalarla tanımlanır. Ancak Barnham'da ve diğer birçok açık hava sitelerinde rüzgar ve su genellikle bu göstergeleri ortadan kaldırır ve sadece kırmızılaşmış kil lekeleri bırakır, bu da insan müdahalesini doğrulamayı zorlaştırır.

Bu sorunu çözmek için Dr. Hoare, kızarık topraklar ve çevresindeki alanlara üç bilimsel teknik uyguladı: toprak mikromorfolojisi, arkeomanyetizma ve polisiklik aromatik hidrokarbon (PAH) analizi.

British Museum'un Paleolitik Koleksiyonlar Küratörü Profesör Ashton, “Bu, kariyerimdeki en dikkat çekici keşif ve bu çığır açan sonuca ulaşmak için yapılan ekip çalışmasından çok gurur duyuyorum. En eski Neandertal gruplarından bazılarının bu kadar erken bir tarihte çakmaktaşı, pirit ve çıra özellikleri hakkında bilgi sahibi olması inanılmaz bir şey” dedi.

Dr. Hoare, “Bu bulgular, Barnham'daki insanların aktif olarak kendi ateşlerini yarattıklarını gösteriyor. Barnham'da bulunan pirit parçaları, ateş yakma teknolojisinin bilinen en eski kanıtıdır. Bu keşif, ateş yakma teknolojisinin kronolojisini yaklaşık 400 bin yıl geriye götürerek Barnham'ı bilinen en eski ateş yakma uygulamaları için önemli bir küresel referans noktası haline getiriyor” dedi.

British Museum'da “Eski Britanya'ya Giden Yollar” projesinin küratörü Dr. Davis, “Bunun etkileri çok büyük. Ateş yakma ve kontrol etme yeteneği, insan evrimini değiştiren pratik ve sosyal faydalarla insanlık tarihinin en önemli dönüm noktalarından biridir. Bu olağanüstü keşif, bu dönüm noktasını yaklaşık 350 bin yıl geriye götürüyor” dedi.

Kaynak: PHYS ORG