Gella II adı verilen batık 1980 yılında Gela limanı yakınlarında dalgıçlar tarafından keşfedilmiştir. Antik dönemde Gela, Magna Graecia'nın etkili bir kentiydi ve antik dünyada atölyeler, depolar ve dükkânlar içeren geniş bir imparatorluk olarak biliniyordu.

Gemi ve kargosu 1.000 feet derinlikte son derece iyi korunmuş bir şekilde bulunmuş ve antik Yunan denizciliği, ticaret ağları ve gemi inşa teknolojisi hakkında nadir bilgiler sağlamıştır.

2015 yılında sualtı arkeologları tarafından enkazda yapılan incelemelerde 39 külçe nadir orichalcum metali bulunurken, 2017 yılında yapılan incelemelerde 47 külçe daha bulunmuştur.

Sicilya açıklarındaki Gela II bölgesinde çalışan bir sualtı arkeoloğu. ©Soprintendenza del Mare

Yunanca oreikhalkos kelimesinden türetilen orichalcum, kelimenin tam anlamıyla “dağ bakırı” anlamına gelir ve klasik yazarların kayıp kıta Atlantis ile ilişkilendirdiği altın sarısı bir alaşımdır.

Platon'un Atlantis anlatısında, Platon'un geç dönem diyaloglarından biri olan Critias, orichalcumu altından sonra ikinci sırada gelen büyük değere sahip bir metal olarak tanımlamıştır.

Sicilya açıklarındaki 2.600 yıllık gemi enkazının yakınında daha önce bulunan orichalcum külçelerinden bazıları ve iki Korint miğferi. ©Superintendency of the Sea, Sicily

Platon'un metni ayrıca Atlantis'teki Poseidon ve Cleito Tapınağı'nın her biri farklı bir metalle bezenmiş üç dış duvarla çevrili olduğunu anlatır. İlk duvar pirinç, ikincisi kalay, üçüncüsü ise orichalcum ile kaplanmıştı.

Gemi enkazında daha önce yapılan kazılarda Korint miğferleri, amfora seramikler, metal objeler ve mürettebatın kişisel eşyalarından oluşan değerli bir kargo da bulunmuştu.

Sicilya Bölgesi Deniz Müfettişliği tarafından yürütülen kurtarma projesi, gemi enkazının kazılması ve kurtarılması için 500.000 avroluk fon sağlayan Monreale Atlantis (PA) ve Gela Cosiam (CL) ile bir işbirliğini içermektedir.

Kaynak: Heritage Dail