Bir araştırmacı, Hollanda'daki bir kütüphanede eski Mısır metinlerinden oluşan bir koleksiyonu incelerken, Homeros'un "Odyssey" destanından önemli bir bölümü içeren yırtık bir parşömen parçasına rastladı. Parça, yaklaşık MS 300 yılında Mısır'da basılmış destanın cep baskısından gibi görünüyor.

Hollanda'daki Radboud Üniversitesi'nde Yunan edebiyatı uzmanı ve profesörü olan araştırmacı Mark de Kreij, Utrecht Üniversitesi kütüphanesinin 20. yüzyılın ortalarında satın aldığı erken Hristiyan el yazmalarını incelerken bu parşömeni buldu. Utrecht Üniversitesi'nin açıklamasına göre, Mısır ve Yunan metinlerinden oluşan bir koleksiyon arasında de Kreij, Homeros'un destanından tanıdığı kelimelerin yer aldığı küçük bir parşömen parçası buldu.

De Kreij, yaptığı açıklamada: "Odyssey'de çok fazla sıkıcı bölüm var. Bu bölüm ise gerçekten eğlenceli bir pasaj."

Yaklaşık 6,6 x 7,7 santimetre boyutlarındaki yeni bulunan "Odyssey" parçası, destanın 12. kitabından dizeler içeriyor. Özellikle, bu dizeler güneş tanrısı Helios'un Odysseus'un adamlarının onun "ölümsüz" sığırlarını öldürüp yediklerini gördüğünde neler olduğunu anlatıyor.

Odysseus, tanrıça Circe tarafından Helios'un adası olan Thrinacia'dan uzak durması konusunda uyarılmıştı. Ancak o ve adamları, altı başlı bir canavar olan Scylla ve devasa bir girdap olan Charybdis'ten kurtulduktan sonra adaya vardılar. Odysseus'un sağ kolu Eurylochus, karaya çıkıp yiyecek bulmalarına izin vermesi için ona yalvardığında, Odysseus, sığırlarına zarar vermemeleri şartıyla kabul etti. Ancak bir ay süren fırtınalardan sonra, yiyecek stokları azalırken, Eurylochus ve adamları Helios'un kutsal sığırlarını öldürüp yediler. Helios, tanrılardan mürettebattan intikam almalarını istedi ve Zeus, gemilerini yok ederek Odysseus hariç herkesi öldürdü.

Bu buluntu, bu yıl Homeros destanına ait bir parçanın beklenmedik bir şekilde bulunduğu ikinci olay olma özelliğini taşıyor. Geçtiğimiz bahar aylarında, Mısır'daki arkeologlar, efsanevi Troya Savaşı'nı anlatan "İlyada"nın papirüs parçalarını Roma dönemine ait bir mumyanın içinde keşfetmişlerdi.