Pawnee Yıldız Haritası, oval bir geyik derisi parçası üzerine serpiştirilmiş bir dizi haçtan oluşur. Muhtemelen 17. yüzyılın başlarında Pawnee Ulusu'nun Skiri (Skidi olarak da bilinir) kabilesi tarafından yapılan harita, gece gökyüzünü oldukça doğru bir şekilde temsil eder, ancak haritanın anlamı hala tartışmalıdır.

1927'de harita hakkında bir çalışma yayınlayan amatör astronom Ralph Buckstaff'a göre, harita 1902'de Skiri antropolog James Murie tarafından kutsal bir pakette keşfedilmiş ve Murie haritayı Chicago'daki Field Müzesi'ne teslim etmiştir. O zamanlar, haritanın en az 300 yıllık olduğu tahmin ediliyordu. Tabaklanmış geyik derisinden yapılmış bu parça, yaklaşık 38 x 56 santimetre boyutlarındadır ve yüzeyi elle çizilmiş yıldızlarla kaplıdır.

Buckstaff, haritayı, muhtemelen Samanyolu'nu temsil eden çok küçük yıldızlardan oluşan bir merkez çizgisiyle ikiye ayrılmış gece gökyüzünün bir tasviri olarak yorumladı. Sol tarafta yıldızlar Kuzey Yarımküre'nin kış takımyıldızlarını oluştururken, sağ tarafta yaz takımyıldızları yer almaktadır. Bu, Buckstaff'a Pawnee kabilesinin yıldızların mevsimsel değişimini fark ettiğini düşündürdü.

Buckstaff, Pawnee kabilesinin Pleiades ve Ursa Minor gibi yıldız desenlerini Avrupalı astronomlarla aynı şekilde tanımladığını göstermeye çalışsa da, bu iddia astronom Von Del Chamberlain tarafından 1982 yılında yayınlanan “When Stars Came Down to Earth: Cosmology of the Skidi Pawnee Indians of North America” (Ballena Press) adlı kitabında çürütülmüştür. Chamberlain, Murie'nin 20. yüzyılın başlarındaki günlüklerini inceledi ve bu çizelgenin, ilk olarak 1902 yılında bir çalışmada bahsedilen Skiri Pawnee “yıldız kültü” ile olası bağlantılarını tartıştı. Chamberlain, bu çizelgenin muhtemelen bir yıldız haritası olarak kullanılmak üzere değil, daha çok Skiri rahipleri tarafından kullanılan gökyüzünün kavramsal bir tasviri olarak tasarlandığını yazdı.

1985 yılında Chamberlain'e verdiği yanıtta, Pawnee uzmanı antropolog Douglas Parks, yıldız haritasının büyük olasılıkla bir tür hafıza yardımcı aracı olarak yapıldığı konusunda Chamberlain ile aynı fikirde olduğunu belirtti. Parks, haritanın yıldızların konumlarının kesin bir kaydı olmaktan ziyade, rahipler veya bilgi koruyucuları tarafından Skiri dünyasının köken mitini anlatmak için kullanılmış olabileceğini yazdı.

Pawnee yıldız haritasının tam anlamı ve yapım tarihi hala tartışma konusudur. Ancak Parks, “gökteki yıldızları tasvir eden bu harita, Kuzey Amerika yerlileri için benzersiz olduğu için” antropologlar ve astronomlar tarafından büyük ilgi görmeye devam ettiğini yazdı.

Kaynak: Live Science