Bulgaristan'da bulunan antik Roma tuvalet kaplarının iç yüzeyinde biriken idrar ve dışkı kalıntıları, akut gastrointestinal rahatsızlığa neden olan Cryptosporidium parazitiyle enfekte olmuş insanlara dair dünyanın bilinen en eski kanıtını ortaya çıkardı.

Birinci yüzyılda Romalılar, günümüz Bulgaristan'ını da kapsayan Balkan Yarımadası'nda Moesia Inferior adında bir eyalet kurdular. Roma lejyonları, öncelikle Novae (günümüz Svishtov yakınlarında) adlı bir kale ve Marcianopolis (günümüz Devnya) olarak bilinen bir kasabadan Gotlara karşı imparatorluk sınırını savunmakla görevlendirilmişti. Bulgaristan'daki Novae ve Marcianopolis'te yapılan kazılarda, uzun süre kurumuş içerikleri Roma İmparatorluğu'ndaki sağlık ve hastalıklar hakkında yeni bilgiler ortaya koyan dört adet lazımlık bulundu.

3 Nisan'da npj Heritage Science dergisinde yayınlanan bir çalışmada, araştırmacılar seramik kapların kenarlarından ve tabanlarından kazıdıkları idrar ve dışkının mineralleşmiş birikintilerinin analizini ayrıntılı olarak anlattılar.

ELISA (enzim bağlantılı immünosorbent testi) adı verilen ve vücut sıvısı örneklerinde bakteri, parazit ve virüsleri tespit edebilen bir laboratuvar testi kullanarak araştırmacılar, lazımlık örneklerinde üç patojen belirledi: protozoon Entamoeba histolytica, parazit Cryptosporidium parvum ve tenya Taenia. Bu üç patojen de insan bağırsağını enfekte eder ve ishal ve mide ağrısı da dahil olmak üzere gastrointestinal rahatsızlıklara neden olabilir.

Daha önceki antik parazit çalışmaları, Roma İmparatorluğu'nun sınır bölgelerindeki askerlerin ve Roma şehrinde yaşayan insanların bağırsak kurtları ve Giardia parazitiyle mücadele ettiğini göstermişti. Ancak yeni çalışma, Cryptosporidium'u ilk kez antik Roma bağlamında tanımladı ve bu, dünyadaki insanlarda Cryptosporidium enfeksiyonuna dair bilinen en eski kanıt olma özelliğini taşıyor.

Novae'de bulunan Taenia sp. türüne ait yumurta . Görüntü boyutları: 39 μm × 39 μm. ©nature

Polonya'daki Adam Mickiewicz Üniversitesi'nde tarihçi ve çalışmanın ilk yazarı Elena Klenina, yaptığı açıklamada: "Cryptosporidium'a dair kanıtlar Novae'den iki ayrı lazımlıktan geliyor. Parazitin farklı bağlamlarda bulunması, enfeksiyonun o topluluk içinde nispeten yaygın olabileceğini düşündürüyor."