PLOS One dergisinde yayınlanan araştırma, büyük bir etobur hayvan tarafından saldırıya uğrayan bir insan kurbanın, muhtemelen Roma dönemi gösteri dövüşleri bağlamında, iskeletine dair ikna edici kanıtlar sunuyor. Araştırma, İrlanda'nın Maynooth Üniversitesi'nde Antropoloji Profesörü ve Öğrenci ve Öğrenimden Sorumlu Başkan Yardımcısı Tim Thompson liderliğinde arkeolog ve osteologlardan oluşan uluslararası bir ekip tarafından yürütülmüştür.

Aslanlar tarafından ısırılan gladyatörlerin görüntüleri antik mozaiklerde ve çanak çömleklerde görülmüş olsa da, bu çalışma aslan gibi büyük bir kedinin dişleri tarafından oluşturulan ısırık izlerine dair dünyanın herhangi bir yerinde adli deneyler kullanılarak elde edilen tek ikna edici iskelet kanıtıdır.

6DT19'un sol iliak omurgasındaki lezyonlar. ©PLOS One (2025). DOI: 10.1371/journal.pone.0319847

Bulgular, İngiltere'de York'un dışında Roma dönemine ait bir mezarlıkta keşfedilen ve gladyatörlerin kalıntılarını içerdiğine inanılan tek bir iskelet üzerinde yoğunlaşıyor. Bireyin kemikleri, yakından incelendiğinde ve modern zoolojik örneklerle karşılaştırıldığında, büyük bir kedi türüne ait ısırık izleri olarak tanımlanan farklı lezyonlar sergiliyordu.

6DT19'un sol iliak omurgasındaki lezyon. ©PLOS One (2025). DOI: 10.1371/journal.pone.0319847

İskeletin leğen kemiğindeki ısırık izleri, Roma dünyasında bir savaş veya eğlence ortamında insanların büyük etoburlarla etkileşiminin ilk osteolojik doğrulamasını temsil ediyor.

Araştırmanın başyazarı Prof. Thompson, keşfin önemini şöyle özetledi "Yıllardır Roma gladyatör dövüşleri ve hayvan gösterileri hakkındaki anlayışımız büyük ölçüde tarihi metinlere ve sanatsal tasvirlere dayanıyordu. Bu keşif, söz konusu dönemde bu tür etkinliklerin gerçekleştiğine dair ilk doğrudan, fiziksel kanıtı sunarak bölgedeki Roma eğlence kültürüne dair algımızı yeniden şekillendiriyor."