İskitler, at odaklı kültürleri ve stilize edilmiş hayvanları bir dizi özel pozda tasvir eden ayırt edici 'hayvan tarzı' sanatlarıyla ünlü bir Avrasya Bozkır halkıydı.

Hareketli yaşam tarzları, dağılımlarının zaman içinde geniş ölçüde dalgalanması anlamına geliyordu. İskitlerin Orta Asya'dan modern güneybatı Rusya ve Ukrayna'daki Pontus Bozkırına göç ettikleri bilinmektedir, ancak kesin kökenleri belirsizliğini korumaktadır.

Araştırmanın yazarı, Max Planck Jeoantropoloji Enstitüsü ve Bern Üniversitesi'nden Dr. Gino Caspari, “Atlı İskitler, Herodot'un günlerinden beri insanların hayal gücünü harekete geçirdi” diyor. “Ancak kültürlerinin kökenleri uzun süre Avrasya bozkırlarının ücra köşelerinde gizli kaldı.”

İskitlerin anlaşılması zor başlangıçlarının izini sürmek için, çeşitli kurumlardan araştırmacılardan oluşan bir ekip, İskit maddi kültürünü içeren bir kraliyet mezarının en eski örneklerinden biri olan, güney Sibirya'daki Tuva'da bulunan MÖ 9. yüzyıl sonlarına ait Tunnug 1 kurganını inceledi.

Tunnug 1'den buluntular. ©Cambridge University Press

Kurganda en az bir insan ve 18 atın parçalanmış kalıntıları bulunmuş olup, bu kalıntıların gömülen elit bireyin onuruna kurban edildiği düşünülmektedir.

Kemiklerin İskit hayvan tarzı eserler ve at binme ekipmanlarıyla birlikte bulunması, gömünün, Klasik metinlerde binlerce kilometre batıda tanımlanan daha sonraki İskitlerin at odaklı cenaze ritüellerinin erken bir örneği olduğunu gösteriyor.

Dr. Caspari, “Sibirya'da yıllarca süren zorlu saha çalışmalarından sonra, en eski İskit hayvan tarzı eşyalarından bazılarını elimizde tutmak harika bir şey” diyor. “Eşsiz bir kültürel fenomenin en eski kanıtlarından bazılarını ortaya çıkarmak bir ayrıcalık ve bir çocukluk hayalinin gerçekleşmesi.”

“İskit tarzı” gömülerin Tuva kadar doğuda bulunması, İskit kültürünün uzun süredir belirsizliğe gömülmüş kökenlerinin Avrasya bozkırının diğer tarafında yattığını göstermekte ve erken at kültürlerinin hareketliliğini vurgulamaktadır.

Ayrıca bu gömü, Moğolistan'daki Geç Tunç Çağı örnekleriyle de pek çok benzerlik taşıyor. Bu da İskitlerin cenaze ritüellerinin bir kısmının daha da doğu ve güneyden, Moğolistan'ın Tunç Çağı at kültürlerinden kaynaklandığını düşündürmektedir.