Gaius Ceaser Oktavianus, daha sonraları Augustus, hâkimiyeti ile Efes için bir refah dönemi başlamıştır. Asya’nın Roma eyaleti başkenti olarak taşıdığı pozisyonuyla kent, kısa zamanda Doğu Akdeniz’in en geniş ve en güçlü metropolitan kenti olarak gelişmiştir. Eyalet valisinin ikamet yerinin ve eyalet ofis merkezinin de burada yer alması ile kent bir idare merkezi konumuna gelmiştir. Ayrıca “Asya’nın Bankası” fonksiyonu ile kent, orta vadeli yatırımlarla sağlanmış olabilecek yüksek bir sermayeye sahiptir.

Ephesos ©Aykan Özener

Augustus döneminde, zengin aileler, kamu binalarını finanse etmişler ve metropolisin etkileyici görünüşüne katkıda bulunmuşlardır. İmparator Tiberius hükümdarlığında iken Efes, şiddetli bir depremle (MS 17 veya 23) sarsılmıştır. Kent, bu depremle yıkılan kentler arasında değildir, ancak yine de kentteki birçok yer zarar görmüştür. Efesli elit halkın zenginliğini gösteren Yamaç Evler ise bu dönemde inşa edilmiştir.     

Ephesos ©Aykan Özener

Efes Antik kenti, MS 2. yüzyılda güç ve ekonomik refah seviyesinin doruk noktasına ulaşır. Zengin aristokrasinin toplum namına yerine getirdiği yükümlülüklerle, kentin temsili mimarisinin gelişimi sağlanmıştır. Kent sakinleri, ağırlıklı olarak yerel Grekler, Romalılar ve diğer göçebe halklardan oluşmaktadır.

Ephesos ©Aykan Özener

MS 2. yüzyılda belirgin bir şekilde fark edilebildiği gibi, yeni yapı faaliyetlerinde azalma; bunun yerine restorasyonlarda, uyarlamalarda ve tamirlerde artış görülür. Madeni para ise hızla değerini kaybetmiş ve takas gelişmiştir.