Bugün Irak'ın Khorsabad kentinin bulunduğu Dūr-Šarrukīn antik kentinin çeşitli yerlerindeki tapınak duvarlarında bazı semboller görülmektedir. Bu duvarların yapıldığı dönemde şehir, MÖ 721-705 yılları arasında Assur krallığını yöneten II. Sargon tarafından yönetiliyordu. Kral, tahtı kardeşi V. Şalmaneser'den (zorla) aldığında zaten orta yaşlıydı.

Yeni Assur İmparatorluğu'nu yıkılmadan önce bir yüzyıl daha yöneten Sargonid Hanedanlığı'nı kuran büyük bir kral olarak hatırlanır. Sanatın hamisi olmasının yanı sıra özellikle anıtlar inşa etmeye düşkündü.

Modern Irak'ı, İran'ın bir kısmını, Türkiye'yi ve Suriye'yi kapsayan bölge bugün genellikle "medeniyetin beşiği" olarak kabul edilmektedir. Şehirlerin ve hatta yazı dilinin yanı sıra imparatorlukların da ilk doğduğu yerdir. İnsanlık tarihinin büyük bir kısmı için inanılmaz derecede önemli bir bölgeydi ve bu nedenle sembolleri yorumlamak, orada yaşayan eski insanlar hakkında daha fazla şey anlamamıza yardımcı olabilir.

Fransız kazıcı Victor Place tarafından 19. yüzyılın sonlarında yayınlanan, kartal ve boğa sembollerinin çizimleri. ©The New York Public Library / IFLScience

Semboller aslan, kartal, boğa, incir ağacı ve sabandan oluşan aynı sıralamada görünme eğilimindedir. Bu semboller ilk kez 19. yüzyılın sonunda bölgeyi ziyaret eden Fransız kazıbilimciler tarafından kaydedilmiş ve halka aktarılmıştır.

Yeniden keşfedilmelerinden bu yana birçok araştırmacı bunların anlamını yorumlamaya çalışmıştır. Bazıları bunların Mısır hiyeroglifleri gibi, imparatorluk gücünün bir tür ifadesi olduğuna, hatta kralın adını hecelediğine inanıyor.

Ancak şimdi Trinity College Dublin'den bir Asurolog yeni bir açıklama önerdi: Semboller Sargon'un adını (šargīnu) heceliyor ve aynı zamanda belirli takımyıldızları temsil ediyor olabilir.

Dr. Martin Worthington yaptığı açıklamada, "Antik diller ve kültürler üzerine yapılan çalışmalar her şekil ve boyutta bulmacalarla doludur, ancak Antik Yakın Doğu'da bir tapınak duvarında gizemli sembollerle karşılaşmak pek sık rastlanan bir durum değildir" dedi.