Yeni türe Hibernophis breithaupti adı verildi ve bulguyu oluşturan dört ayrı yılan ABD'nin Wyoming eyaletindeki White River Formasyonu'nda keşfedildi. Fosiller neredeyse tamamlanmış ve eklemli oldukları için ekstra özeldir, yani fosiller kemikler hala doğru sırada dizilmiş olarak korunmuştur. Bu döneme ait diğer yılanların çoğu sadece birkaç izole omurdan biliniyor, bu da bu buluntuyu araştırmacılar için son derece faydalı kılıyor. Dört yılandan biri diğerlerinin iki katı büyüklüğünde ve araştırmacıların bu eski türün farklı yaşam evreleri hakkında daha fazla bilgi edinmelerini sağlıyor.

Ekip, yeni türün bugün gördüğümüz boa ve pitonları içeren boidae familyasına ait olabileceğini düşünüyor. Boaların evrimi çok iyi anlaşılamamıştır. Bu yeni örneklerin, küçük yuva yapan yılanlar olan kauçuk boa adı verilen bir grubun parçası olduğu düşünülüyor. 

Araştırmayı yöneten paleontolog Michael Caldwell yaptığı açıklamada, “Geniş anlamda boidae evrimi hakkında biraz daha fazla şey öğreniyoruz” diyor. “Görünüşe göre muhtemelen nispeten küçük gövdeli yılanlar olarak başlamışlar, bu da ilginç.”

Yılanların bir arada kümelenmesi, daha soğuk bir dönemde hibernakulum olarak bilinen yerde birlikte barındıklarını gösteriyor. Araştırmacılar bunun, fosil kayıtlarında korunmuş yılanların sosyal davranışlarının ilk kanıtı olabileceğini düşünüyor. “Hibernophis” adı, yılanların içinde bulunduklarından şüphelenilen hibernakulum nedeniyle, kışı geçirmek anlamına gelen Latince ‘hibernate’ kelimesinden gelmektedir.

Kaynak: IFLScience