Roma İmparatorluğu'nun Aşağı Germania eyaletinden gelen "büyülü" eser, Hollanda'nın Heerlen kentinde yapılan kazılar sırasında keşfedildi. Papirüs Bilimi Enstitüsü'nün akademik direktörü Dr. Rodney Ast'ın açıkladığı gibi, MS 2. yüzyıla tarihlenen kurşun tablet, Latince değil, Mısır tarzında eski bir Yunanca metin içermesiyle dikkat çekiyor.

Latince'de defixiones, Yunanca'da ise katadesmoi olarak bilinen eski lanet tabletleri genellikle kurşundan yapılırdı. Kurşun, ağır, dokunulduğunda serin olan, işlenmesi kolay ve aynı zamanda "bağlayıcı" özelliklere sahip olduğuna inanılan bir malzemeydi. Ast'a göre, bu küçük tabletlere büyüler veya bağlayıcı tılsımlar yazılır ve daha sonra karşıt davacıları, atletik rakipleri veya romantik rakipleri etkilemek veya "bağlamak" amacıyla gömülürdü.

Eski Roma askeri yerleşimi Coriovallum'un bulunduğu Heerlen'den çıkarılan kurşun tablet, Hollandalı arkeologlardan oluşan bir ekip tarafından Belediye Binası meydanının altındaki bir çukurda keşfedildi. Papirüs Enstitüsü'nde yansıma dönüşüm görüntüleme (RTI) yöntemi kullanılarak yapılan bir analizle ortaya çıkarıldığı üzere, 9,3 x 4,8 santimetre boyutlarındaki eser, üç farklı karakter grubunu içeriyor.

Antik Yunanca ile Mısır tarzında yazılmış tanrı ve iblislerin çağrıldığı Heerlen lanet tableti. ©Elke Fuchs, Institut für Papyrologie, Universität Heidelberg

Bu bilgisayar destekli fotoğrafçılık tekniği, değişken aydınlatma kullanılarak yazıtın birden fazla görüntüsünün alınmasını içerir. Daha sonra, ayrı ayrı fotoğraflar, en küçük yüzey özelliklerinin bile öne çıkmasını sağlayan ayarlanabilir aydınlatma ile tek bir görüntüde dijital olarak birleştirilebilir.

Tabletin özellikle dikkat çekici yanı, Kuzey Avrupa'da bulunan lanet tabletlerinin çoğunun Latince yazılmış olmasına rağmen, Mısır tarzında, eski Yunanca yazılmış çeşitli tanrı ve iblislerin çağrılmasıdır. Ayrıca, Heerlen lanet tableti "Characteres" olarak bilinen üç sihirli sembol grubunu da içermektedir.

Ast'a göre, bunlar muhtemelen doğaüstü güçlere istenen mesajı iletmek için kullanılmıştı. Bunların ardından, köle arkadaşları olarak anılan iki erkek ve iki kadının isimleri yer alıyor. Heidelberg'li papirüs uzmanına göre, "Tablet ya bu dört köleye karşı bir lanet ya da onların adına adı belirtilmeyen bir kişiye karşı bir lanet olarak kullanılmıştı."