Hohle Fels Venüsü şimdiye kadar bulunan en eski insan tasviridir ©Alamy / BBC

Ortaya çıkarılan en eski Venüs heykelciklerinden biri 1864 yılında Güney Fransa'daki Vézère vadisinde bulundu - tarih öncesi yerleşimlerin yoğunluğu nedeniyle insanlığın beşiği olarak bilinen bir bölge. Keşfeden kişi, profesyonel bir arkeolojik kazının hemen ardından etrafı kazmakta olan meraklı bir Marki'ydi. İnce minyatür, genç bir kızın çıplak gövdesini temsil ediyor gibi görünmesi açısından sıra dışıdır. Yaklaşık 11 bin -17 bin yıl önce nispeten rahat ve sanat açısından zengin bir yaşam süren Magdalenian kültürü tarafından yapıldığı düşünülüyor. Marki bu esere "Venüs impudique", yani "utanmaz Venüs" adını vermiş, görünüşe göre klasik sanatta bulunan "mütevazı Venüsler "e (çıplaklıklarını örtmeye çalışan, ancak bunu pek de iyi yapamayan kadın heykelleri) iğneleyici bir gönderme yapmış.

Bugün kilden yontulmuş ya da fildişi, boynuz, kemik ve çeşitli kaya türleri de dahil olmak üzere çok çeşitli malzemelerden oyulmuş 200'den fazla Venüs heykelciği keşfedilmiştir. Bazıları kadın formunun sadece bir ipucu ile kaba iken, diğerleri büyük bir özen ve sanatla üretilmiştir.

Ancak araştırmacıları bir buçuk asırdan fazla bir süredir cezbeden şey, benzerlikleri kadar farklılıkları da değil. Rebay-Salisbury, "Onları büyüleyici buluyorum çünkü çok yaygınlar ve (bu figürinlerin üretildiği zamanlar arasında) çok büyük bir zaman aralığı var," diyor. "MÖ 17000'den ve MÖ 38000'den kalma birbirine benzeyen figürinlerimiz var. Bu inanılmaz zaman dilimleri arasında köprü kurmak nasıl mümkün olabilir?" diyor. Bu, örneğin günümüz ile antik Mısır arasındaki ayrımın dört katından daha fazla. Taş Devri kültürlerinin bu kadar uzun süreler boyunca bilgi aktarmak için yazı gibi modern teknolojilere erişimi olmadığı düşünüldüğünde, aralıklar daha da akıl almaz hale geliyor.

Bir teoriye göre Willendorf Venüsü, hayatta kalmanın sembolü olarak hareket eden bir Buzul Çağı "kraliçesini" temsil ediyor ©Getty Images / BBC

Ağustos 1908'de Avusturya'nın kuzeydoğusunda, Tuna nehrinin kenarında keşfedilen Willendorf Venüsü'nü ele alalım. Sarkık göğüsleri, ortasındaki yağ çıkıntısı ve büyük kalçalarıyla, aşırı kilolu bir kadının gerçekçi bir temsili olarak yorumlanmıştır. Ayakları ve yüzü olmasa da, stilize edilmiş, üç parmaklı ellere sahip uzun kolları göğsünde durmaktadır ve başı bazı uzmanların karmaşık bir şekilde dokunmuş bir şapka olduğuna inandığı bir şeyle kaplıdır. Bulunduğunda, derisine pişmiş toprak rengi veren tarih öncesi bir pigment olan kırmızı aşı boyasıyla kaplıydı, ancak bu boya aşırı temizlik nedeniyle yanlışlıkla toz haline gelmişti.

Hohle Fels Venüs'ü yaklaşık 14 bin yıl önce ortaya çıkmıştır ama yine de aynı özelliklerin çoğuna sahiptir. Son derece belirgin göğüsleri ve büyük miktarda vücut yağıyla, Willendorf Venüsü gibi ayakları ve yüzü olmadan yapılmıştır. Her ikisi de gerçekçi bir göbek deliğine ve belirgin bir vulvaya sahiptir. Rebay-Salisbury, bunların Venüs heykelciklerinin klasik özellikleri olduğunu belirtiyor - baş, ayak ve kolların küçültülmesi ve üreme niteliklerine vurgu yapılması.

Venüs heykelciklerinin keşfedilmesinden bu yana geçen 160 yıl boyunca, hangi amaca hizmet etmiş olabilecekleri konusunda spekülasyonlar hiç eksik olmadı. On yıllar boyunca, öncelikle erkeklerin bakışı için tasarlanmış pornografik nesneler oldukları fikri, sanat eserlerinin doğurganlık figürleri olduğu görüşünün yanı sıra popüler bir açıklama olarak kaldı.

Bazı Venüs heykelciklerinin üzerinde tarih öncesi giysilere ait olduğu düşünülen oyma izler bulunuyor ©Getty Images / BBC

Bununla birlikte, heykelciklerin başsız ve ayaksız olmasının, gördüklerini yontan kadınlar tarafından yapılan otoportreler olmalarından kaynaklandığı gibi daha şaşırtıcı fikirler de vardır. Bu senaryoda, abartılı göğüsler, karınlar ve vulvalar tamamen bir kadın gözüyle bakışın sonucudur.

Rebay-Salisbury, Venüs heykelcikleri için insanların o dönemdeki yaşam tarzlarını yansıtan gerekçeleri tercih etmektedir. Bir fikre göre, bunlar ocakları korumak için kullanılan tılsımları temsil ediyor olabilir. İnsanların Neolitik döneme kadar kalıcı yerleşimler kurma eğiliminde olmadıkları düşünülüyor - tarımın ortaya çıkışı insanların yıl boyunca yerlerinde kalmalarına yetecek kadar yiyecek üretmelerine olanak sağladı. "Bu yüzden de, mevsimsel olarak yerleşilen bir kampta geride bıraktığınız ve ocağa bakan bir figürünüz olduğu düşünülüyor" diyor.

Teori aynı zamanda Venüs figürinlerinin on binlerce yıl boyunca nasıl aynı kalıba uymaya devam ettiğine de güzel bir açıklama getiriyor. Rebay-Salisbury, figürinlerin binlerce yıl süren kesintisiz bir kültürde kişiden kişiye aktarılması yerine, rahat mağaralar gibi başlıca yerlerde kalan ocağı koruyan figürinlerin, orada zaman geçiren her yeni grup tarafından tekrar tekrar keşfedilmiş olabileceğini söylüyor.

Bir diğer yaklaşım ise heykelciklerin işlevine dair ipuçlarını yapıldıkları dönemdeki çevresel koşullarda aramaktır. Minyatür heykellerin çoğu gibi Willendorf Venüsü'nün de son buzul maksimum döneminde Avrupa'da yaşayan sofistike bir avcı-toplayıcı grubu olan Gravettian halkı tarafından yapıldığı düşünülmektedir. Bu aşırı soğuklar sırasında Avrupa'nın büyük bir kısmı tamamen donmuş ya da sürünen buzullarla kaplanmıştı.

Brassempouy Venüsü'nün bir noktada başı kesilmiş ve sadece bu kısmı günümüze ulaşmıştır. Ancak yaklaşık 25 bin yıl öncesine ait bir insan yüzüne bir bakış sunuyor. ©Getty Images / BBC

Colorado Üniversitesi Anschutz Tıp Kampüsü'nde böbrek tıbbı profesörü olan Richard Johnson, obezite konusunda uzmandır ve Venüs heykelciklerinin belki de açlığa dair kanıtların bulunduğu ve Taş Devri insanlarının nüfusunun azalmaya başladığı bu zorlu dönemde dayanıklılık sembolü olarak hareket etmiş olabileceği fikrini ortaya atmıştır. Bu bağlamda, daha yüksek bir vücut yağı yüzdesi hayatta kalmak için önemli bir avantaj olabilirdi - ne de olsa bunun için evrimleşmişti.

Johnson, meslektaşlarıyla birlikte Avrasya'da bulunan Venüs heykelciklerinin bel-kalça oranlarını analiz etti ve buzulların ilerlediği ve sıcaklıkların düştüğü zamanlarda yaratılanların, iklimsel olarak daha az zorlu dönemlerde yapılanlara göre daha yüksek obezite seviyelerini tasvir etme eğiliminde olduğunu buldu.

Johnson, "Kadınları tasvir etmelerinin nedeni, hamileliği atlatmak için yeterli yağa sahip olma ihtiyacıdır" diyor. "Bir kabilede birkaç kişinin - örneğin kraliçenin – (özel muamele için) seçildiği ve daha sonra diğerlerine yeterli yiyeceğe sahip olacaklarına dair bir güvence sağlamak için kasıtlı olarak yağlanmalarına yardımcı olabilecek yiyecekler verildiği fikrini bile düşündük" diyor.  Eğer böyle bir durum söz konusuysa, günümüzde obeziteye giden yaygın bir yolun tarih öncesi bir yankısı olarak yüksek fruktozlu lezzetlere para yatırıyor - yine de bu yüksek statülü kadınlara bal gibi doğal kaynaklar sağlanmış olmalı.

Renancourt Venüsü, MÖ 21 bin yılında Gravettian halkı tarafından kaybedilmiş veya terk edilmişti - daha sonra 2019 yılında Fransa'nın Amiens kenti yakınlarındaki bir arkeolojik kazı sırasında yeniden keşfedildi. ©Getty Images / BBC

Ancak Venüs figürinleri sadece temsil ettikleri şey açısından ilgi çekici değil, aynı zamanda on binlerce yıl önceki gündelik yaşamın kışkırtıcı ayrıntılarını da ortaya çıkarabilir.

Willendorf Venüsü Avusturya'da keşfedilmiş olsa da, yapıldığı kayanın - oolit adı verilen bir tür kireçtaşı - analizi, İtalya'da ortaya çıktığını, muhtemelen MÖ 26 bin civarında Alpler'in güneyindeki Garda Gölü yakınlarındaki Sega di Ala'da bir vadinin kenarından çıkarıldığını göstermektedir. Bu da eserin çıkarıldığı yer ile bulunduğu yer arasında büyük bir dağ silsilesi olduğunu gösteriyor. Ya bir grup avcı-toplayıcı bu coğrafi engelin etrafından dolaştı - yaklaşık 930 km'lik bir yolculuk - ya da bir buzul çağı sırasında bir şekilde bu zirvelerden geçmenin bir yolunu buldular. Bu başarılardan her ikisi de Gravettian halkının ne tür yolculuklar yapabildiğini yeniden yazabilir.  

Laussel Venüsü, soyu tükenmiş bir tür tarih öncesi sığır olan yaban öküzüne ait bir boynuz tutmaktadır. Bu nesne bazen bir içki kabı olarak yorumlanmaktadır. ©Getty Images / BBC

Bu arada, diğer Venüs figürinleri Taş Devri'nde insanların kullanabildiği teknolojilere dair şaşırtıcı bilgiler ortaya çıkardı. Popüler hayal gücüne göre, bu döneme ait giysiler tamamen kürk ve hayvan derisinden ibarettir - ancak gerçekte daha sofistike olabilir. Bazı kadınlar, birçoğu karmaşık dokuma teknikleri kullanılarak yaratılmış gibi görünen etekler, şapkalar ve bandeaux tarzı üstlükler de dahil olmak üzere bitki liflerinden yapılmış gibi görünen kıyafetler giyerken tasvir edilmiştir.

Ancak bir heykel, geçmişe özellikle çağrışım yapan bir bakış taşıyor: 25 bin yıl önce yaşamış bir çocuğun parmak izi. Dolni Vestonice Venüsü, günümüzde Çek Cumhuriyeti'nde bulunan Devin Dağı'nın eteklerindeki tarih öncesi mamut avcılığı yapılan bir yerleşimde keşfedilmiştir. Bu seramik heykelcik, öğütülmüş kemik ve kil karışımından yapılmış ve pişirilmeden önce grubun genç bir üyesi tarafından elden geçirilmiş gibi görünüyor. Belki kendileri yapmışlardır, belki de bir oyuncak bebek gibi onunla oynuyorlardır. Her iki durumda da, kültürleri uzun zaman önce yok olmuş olsa da, bıraktıkları izler hâlâ duruyor.

Şimdilik, araştırmacılar Venüs heykelciklerinin amaçları hakkında kesin bir sonuca varmak için yeterli bilgiye sahip değiller. Bu arada, yorumlarımız kendimizle ilgili garip gerçekleri ortaya çıkarabilir. Keşfedilmelerinden bu yana her kültürel anda sanat eserlerinin hakim kaygıları ve takıntıları nasıl yansıttığını inceleyen Rebay-Salisbury, "Bunlar biraz ayna gibi" diyor.

Fransa'da bir mağarada bulunan ve 26 bin yıl kadar önce yapılmış olan Lespugue Venüsü, alt bacaklarının üzerinde ipten bir etek tasvir eden dikey çizgilerle oyulmuştur. ©Getty Images / BBC

Sömürgecilik döneminde Willendorf Venüsü, belirli etnik grupların vücut tiplerini tanımlamak için kullanılan ırkçı bir ifade olan "steatopyge kadını" olarak tanımlanıyordu. Daha sonra feminizmin gelişiyle birlikte bu heykelcikler kadın tanrıçalar olarak görülmeye başlandı - bugün ise iklim değişikliğiyle bağlantılı oldukları öne sürülüyor. (Gerçi Johnson bu teorinin diğerlerine kıyasla daha fazla bilimsel kanıtla desteklendiğine inanıyor).

Rebay-Salisbury, "Bu konuda çok postmodern olabilirim ve herkesin onlardan istediğini okumasına izin verildiğini ve sonra onlardan ilham alabileceklerini söyleyebilirim" diyor. Ve garip bir şekilde, Venüs heykelciklerine yönelik bu rahat yaklaşım, tek ve açıkça tanımlanmış bir sembolik anlam arayışından ziyade tarih öncesi kökenlerine daha sadık olabilir. "Bence geçmişte birden fazla amaca hizmet ettiler ve etmeye de devam ediyorlar" diyor.

Rebay-Salisbury, Romanya'nın Bistrița vadisindeki Piatra Neamț şehri yakınlarında keşfedilen Venüs heykelciğini örnek veriyor. Her ne kadar 17 bin yıl önce yapılmış olsa da - Willendorf Venüsü ile arasında yaklaşık 9 bin yıl ve 1000 km var - bu yeni heykelcik tek bir farkla şaşırtıcı derecede benzer. Tasarım tamamen düzleştirilmiş, sanki orijinalinin üzerinden kamyon geçmiş gibi. "Bunu açıklamanın tek yolu, insanların geçmişte bunları (diğer Venüs heykelciklerini) gerçekten keşfetmiş ve benzer bir şey üretmiş olmalarıdır" diyor. Bununla birlikte, bu iki nesnenin arkasındaki sanatçıların bir kadını tasvir ederken tamamen farklı niyetleri olabilir, diyor.

Hohle Fels Venüsü çok küçüktür ve kolye ucu olarak takıldığı düşünülmektedir. ©Getty Images / BBC

Aslında, tek bir kültürde bile, muhtemelen farklı kadın rollerini ve sembolik anlamları temsil eden birçok Venüs heykelciği türü olabileceğine dair bazı kanıtlar vardır. İlk analizlerden birinde, güneybatı Rusya'da birbiriyle yakından ilişkili sadece iki arkeolojik alanda bulunan ve duruşlarındaki inceliklerle birbirinden ayrılan dört farklı tip tespit edilmiştir.

Rebay-Salisbury'nin doğal olarak kendi Venüs heykelciği var: Willendorf Venüsü'nün 3D baskılı altın bir kopyası masasının üzerinde duruyor. "Ellerimde olması çok güzel... Belli ki ele alınmak için yapılmış," diyor. Bugün bu heykellerin kopyaları popüler hediyeler arasında yer alıyor ve genellikle internette "ana tanrıça" olarak satılıyor. Ve eğer orijinallerinin geçmişteki dayanıklılığı bir şey ifade ediyorsa, bu sanat eserlerine duyulan heves yakın zamanda yok olmayacak.

Kaynak: BBC