İsrail'deki Tinshemet Mağarası'ndan, Homo sapiens ve Neandertaller tarafından paylaşılan teknoloji kullanılarak yapılmış bir taş alet. ©Marion Prévost

Araştırmacılar ayrıca Levallois tekniğiyle yapılmış, yani bir tarafı kambur, diğer tarafı düz ve kenarları keskinleştirilmiş taş eserler de ortaya çıkardı. Buna ek olarak, insan kalıntıları cenin pozisyonunda, genellikle kırmızı mineral pigmenti aşı boyası ile gömülmüştü ki bu da önceki araştırmaların mezar uygulamaları ve sembolik düşünce ile bağlantılı olduğunu gösteriyordu. Bilim insanları ayrıca yaban öküzü (Bos primigenius, soyu tükenmiş inek benzeri bir tür), at, geyik ve ceylan gibi büyük av hayvanlarının kemiklerini de keşfetti.

Araştırmacı Yossi Zaidner mağarada 110 bin yıllık bir Homo kafatası ve ilgili eserleri kazıyor. ©Boaz Langford

Londra'daki Doğa Tarihi Müzesi'nde paleoantropolog olan ve yeni çalışmaya katılmayan Chris Stringer yaptığı açıklamada, “Tinshemet Mağarası'ndaki keşifler muhtemelen bölgede son 50 yılda bulunan en önemli buluntular olacak” dedi.

Tinshemet Mağarası'ndaki bu bulgular, İsrail'deki diğer iki mağarada - Skhul Mağarası ve Qafzeh Mağarası - yapılan ve yine Orta Paleolitik döneme tarihlenen keşiflere çok benziyordu. Bununla birlikte, her iki mağaradaki iskelet kalıntıları anatomik açıdan diğer mağaralardakilerden önemli ölçüde farklıydı.

Araştırmacılar İsrail'deki Tinshemet Mağarası'nda kazı yapıyor. ©Yossi Zaidner

Araştırmacılar, farklı Homo gruplarının Levant'ta Orta Paleolitik'in ortalarında bir arada yaşamakla kalmayıp, yaklaşık 50.000 yıl boyunca ölü gömme törenleri ve aşı boyasının sembolik kullanımı gibi yenilikleri değiş tokuş ederek bir dizi temel uygulamayı paylaştıklarını öne sürüyor. Bu uygulamaların hangi yönde değiş tokuş edildiği -örneğin, modern insanların Neandertal avlanma stratejilerini mi benimsediği, Neandertallerin modern insan defin törenlerini mi benimsediği, yoksa birlikte yeni uygulamalar mı geliştirdikleri- belirsizliğini korumaktadır.

Tinshemet Mağarası'nda yapılan kazılarda beş Homo gömütü ortaya çıkarılmıştır. ©Yossi Zaidner

Zaidner, “Neandertaller ve Homo sapiens'in etkileşimleri sadece düzensiz karşılaşmalar değildi, davranışların benimsenmesine yol açan çok önemli temasları vardı” dedi.

Zaidner, bu zaman ve mekândaki Homo gruplarının genellikle hem modern insanların hem de Neandertallerin anatomik özelliklerini paylaşıyor olmasının, “bunların aslında aynı kültürü kullanan melezler olduğunu” gösterdiğini söyledi.

Ancak Stringer yaşam tarzlarının karıştığını düşünmüyor. Bunun yerine, Tinshemet, Skhul ve Qafzeh mağaralarındaki gömülerin ve eserlerin yalnızca H. sapiens ile bağlantılı olduğunu ve Kebara, Amud ve Dederiyeh mağaraları gibi daha sonraki Levant bölgelerinde keşfedilen farklı davranışların Neandertallerle bağlantılı olduğunu öne sürdü.

Stringer, “Bununla birlikte, bu popülasyonların yaklaşık 100 bin yıl önce bölgede sanılandan daha fazla örtüştüğüne dair artan kanıtlar var ve 50 bin yıl sonra Avrupa'da olanlar göz önüne alındığında, temas ve hem kültürel hem de genetik alışveriş için açıkça potansiyel vardı” dedi. “Skhul ve Qafzeh örneklerinin Neandertallerle melezleşme belirtileri gösterme olasılığını küçümseme eğilimindeyim, ancak çok fazla morfolojik varyasyon gösteriyorlar ve bunların bir kısmı gerçekten de Neandertal komşularla melezleşmenin bir göstergesi olabilir.”

Arkeologlar Tinshemet Mağarası'nda taş eserler üzerinde aşı boyası bulmuşlardır. Bunlar vücut süslemesi için kullanılmış olabilir. ©Yossi Zaidner

Zaidner, bilim insanlarının şimdi Tinshemet Mağarası'ndaki kalıntıları daha detaylı inceleyerek modern insan ve Neandertal melezi olup olmadıklarını görmeyi planladıklarını söyledi.

Stringer, “Tinshemet fosillerinin morfolojisine ilişkin ayrıntılı açıklamaları merakla bekliyorum” dedi. Stringer, eğer Levant bölgesinde modern insanlarla Neandertaller arasında melezleşme olduysa, ki bunun giderek daha olası göründüğüne katılıyorum, o zaman bir yerlerde keşfedilmeyi ya da tanınmayı bekleyen gerçek birinci nesil Neandertal-sapiens melezleri olmalı, diye ekledi.

Araştırmacılar bulgularını 11 Mart Salı günü Nature Human Behavior dergisinde çevrimiçi olarak detaylandırdı.

Kaynak: Live Science