Aslen MÖ 10. yüzyılda antik Veneti halkının kazık evlerden oluşan bir yerleşimi olan Opitergium, İtalya'nın kuzeyindeki batı kıyısındaki Cenova'yı doğu kıyısındaki Aquilea'ya ve böylece Akdeniz'i Adriyatik Denizi'ne bağlayan Via Postumia yolunun (MÖ 148'de tamamlandı) inşasıyla Roma döneminde önem kazandı. Bu zamana kadar Venedikli nüfusu zaten Romalılaşmış olan şehre "municipium" statüsü ve bununla birlikte gelen Roma şehri hakları verildi.

Roma döneminde Opitergium, önemli bir kavşak noktasındaki konumu sayesinde gelişti ve 2. yüzyılda 50.000 nüfusa ulaşarak bölgenin en önemli şehirlerinden biri oldu. 5. yüzyılın başlarında, Vizigotların, ardından Hunların ve Ostrogotların yıkıcı saldırılarıyla karşı karşıya kaldı. Bizans İmparatorluğu'nun 6. yüzyılın ortalarında kuzey İtalya'yı yeniden fethetmesiyle, Opitergium'un kaderi idari ve dini bir merkez olarak yeniden canlandı, ta ki 667 yılında Lombardlar tarafından yıkılana kadar.

Eski balık pazarının kazı çalışmaları, planlanan yeni bir konut projesi öncesinde Kasım 2025'te başladı. Alan, antik Opitergium'un şehir surlarının dışında yer alıyordu, ancak daha önce bölgede mozaikler, mezarlar ve bir Bizans kalesi de dahil olmak üzere arkeolojik kalıntılar bulunmuştu, bu nedenle Padua Müdürlüğü kapsamlı bir kazı emri verdi.

Kazı çalışmaları kısa süre sonra mozaik döşeme parçalarını ortaya çıkardı ve daha geniş kapsamlı kazı, yaklaşık 325 metrekarelik bir alanda geniş çok renkli döşemeler, devasa çevre duvarlarının temelleri ve dış payandaları gün yüzüne çıkardı. Temeller tuğla ve harçtan yapılmıştı, ancak Venediklilerin bin yıl önce mütevazı konutlarını destekledikleri gibi, alüvyal toprağa derinlemesine çakılmış ahşap kazıklarla destekleniyordu.

Taban mozaiklerinden detay. ©Soprintendenza Archeologia, Belle Arti e Paesaggio per le Province di Padova, Treviso e Belluno

Bina dikdörtgen şeklindeydi ve doğu-batı yönünde üç nefe ayrılmıştı. Zeminlerin büyük kısmı güney ve orta nefte korunmuş olsa da, kuzey nefin kalıntıları da günümüze ulaşmıştır. Çok renkli mozaikler, sekizgenler, akantus yapraklarıyla süslenmiş üst üste binen daireler, sarmaşık, pelta ve ortasında haç bulunan eşkenar dörtgenler de dahil olmak üzere karmaşık geometrik ve bitkisel desenlere sahiptir.