Jukar, “İnsanlar yeterince yakından bakmamış ya da yanlış yerden örnek alıyor olabilirler,” dedi. “Ancak şimdiye kadar Hindistan'da insanların büyük hayvanlarla beslendiğine dair doğrudan bir kanıt yoktu.”

Pampore alanındaki fil kalıntılarının çoğu, olgun bir erkek Palaeoloxodon'dan gelmektedir. Kafatasının iç kısmında, muhtemelen kronik bir sinüs enfeksiyonundan kaynaklanan anormal kemik büyümesi görülmüştür.

İlk insanların leşten faydalandığı açık olsa da, kemiklere saplanmış mızrak uçları gibi doğrudan bir avlanma kanıtı yoktu. Homininler fili öldürmüş ya da doğal nedenlerle öldükten sonra karkası bulmuş olabilirler - kronik sinüs enfeksiyonu nedeniyle zayıf düşen fil, muhtemelen paleontologların sonunda bulduğu Jhelum Nehri yakınlarındaki yumuşak tortulara sıkışmış olabilir.

Palaeoloxodon kafatası, kendi cinsinin Hint alt kıtasında bulunan en eksiksiz örneğidir. Araştırmacılar bunun, 1955 yılında sadece bir kez daha fosilleri bulunan soyu tükenmiş fil Palaeoloxodon turkmenicus'a ait olduğunu tespit etti. Bu en eski fosil, Türkmenistan'dan gelen kısmi bir kafatası parçasına aitti. Palaeoloxodon cinsinin diğer üyelerinden farklı görünse de, aslında ayrı bir tür olup olmadığını kesin olarak belirlemek için yeterli materyal yoktu.

“Palaeoloxodon ile ilgili sorun, dişlerinin türler arasında büyük ölçüde ayırt edilemez olmasıdır. Dolayısıyla, izole bir diş bulursanız, bunun hangi Palaeoloxodon türüne ait olduğunu gerçekten söyleyemezsiniz,” diyor Jukar. “Kafataslarına bakmak zorundasınız.”

Neyse ki Pampore örneğinin hyoidleri (boğazın arkasında yer alan ve dile bağlanan kemikler) hâlâ sağlamdı. Hyoidler kırılgandır ancak türler arasında ayırt edicidir ve taksonomi için özel bir araç sağlar.

Palaeoloxodon, Avrasya'ya dağılmadan önce yaklaşık bir milyon yıl önce Afrika'da ortaya çıkmıştır. Bu cinsteki pek çok tür, yaşayan hiçbir fil türünün sahip olmadığı, burun deliklerinin üzerine doğru çıkıntı yapan bir ibik ile alışılmadık derecede büyük bir alına sahip olmasıyla bilinir. Ancak Afrika'daki daha eski Palaeoloxodon türlerinde bu çıkıntı yoktur. Bu arada, P. turkmenicus, ibiksiz genişlemiş bir alınla ikisinin arasında bir yerdedir.

Jukar, “Bu, Palaeoloxodon evriminde bu tür bir ara aşamayı gösteriyor” dedi. “Bu örnek, paleontologların bu cinsin nasıl göç ettiği ve evrimleştiğine dair hikâyeyi tamamlamalarına yardımcı olabilir.”

Homininlerin milyonlarca yıldır et yediği düşünüldüğünde, Jukar kasaplığa dair daha pek çok kanıtın bulunmayı beklediğinden şüpheleniyor.

“Yıllar sonra farkına vardığım şey, bu alanları bulmak için çok daha fazla çaba sarf etmeniz gerektiği ve esasen her şeyi araştırıp toplamanız gerektiğidir” dedi. “Eskiden insanlar fosil toplarken sadece iyi kafataslarını ya da uzuv kemiklerini toplarlardı. İnsanlar tarafından yapılmış yongaların veya kırılmaların daha fazla göstergesi olabilecek tüm parçalanmış kemikleri toplamıyorlardı.”

Kaynak: PHYS ORG