Bu olağanüstü başarı, geçmişe dair cezbedici bir tat sunmakla kalmıyor, aynı zamanda ünlü 5300 yıllık mumyanın, dondurucu Alpler'de ölümünden binlerce yıl sonra bile aktif mikroorganizmalara ev sahipliği yapan dinamik bir biyolojik sistem olduğunu da ortaya koyuyor.

1991 yılında Avusturya ve İtalya sınırındaki Ötztal Alpleri'nde yürüyüşçüler tarafından keşfedilen Ötzi, belki de tarihteki en yoğun şekilde incelenen insan mumyasıdır. Keşfedilmesinden bu yana araştırmacılar sağlığı, dövmeleri ve son yemeği olan dağ keçisi, kızıl geyik ve siyez buğdayı hakkında bilgi edindiler. Şimdi ise, İtalya'daki Eurac Mumya Araştırmaları Enstitüsü'nden araştırmacılar tarafından Microbiome dergisinde yayınlanan yeni bir çalışma, Buz Adam'ın üzerinde ve içinde yaşayan karmaşık bir mikrobiyal ekosistemi ortaya çıkardı.

Ötztal Alpleri'nde yürüyüşçüler tarafından keşfedilen Buz Adam Ötzi ©Paul Hanny, Gamma-Rapho/Getty

Ekip, Ötzi'nin derisinden alınan örnekleri, kalıntılarından çözülmüş suyu ve keşif alanından alınan toprağı analiz ederek, ölümünden kısa süre sonra vücuduna yerleşen eski mikroplar ile koruma çalışmaları sırasında bulaşan modern mikroplar arasında ayrım yaptı. Şaşırtıcı bir şekilde, tipik olarak Antarktika gibi aşırı ortamlarda bulunan Glaciozyma da dahil olmak üzere, soğuk seven dört maya türü keşfettiler.

Ötzi'nin midesinden alınan bir örnekten elde edilen maya kolonilerinin detay görüntüsü. (Andrea De Giovanni / Eurac Research )

Ötzi'de 5.000 yıldan fazla bir süredir var olduklarını gösteren eski DNA hasarı belirtileri taşıyan bu soğuğa adapte olmuş mayaların keşfi, ilgi çekici bir deneye yol açtı. Çalışmanın baş yazarı Mohamed Sarhan ve ekibi, bu eski mayanın geleneksel mutfak rolünü hala yerine getirip getiremeyeceğini görmek istedi.

Aylar süren dikkatli bir şekilde soğutulmuş bir ortamda yetiştirilen maya, araştırmacılar tarafından hamur mayalamak için kullanıldı. Sarhan, "Başlangıçta işe yaramadı," diye itiraf etti, ancak sonunda başarılı oldular. "Hamur olarak çok, çok iyiydi," diye belirtti ve eski mikropların hala metabolik olarak yetenekli olduğunu kanıtladı. Ekip, gelecekte eski fermantasyon tekniklerinden yararlanarak mayayı bira yapımında bile kullanmayı planlıyor.