Soldan sağa: Yunxian 1, Yunxian 2'nin yeni kopyası, Yunxian 2. ©Bay Guanghui Zhao

Ekibin gerçekleştirdiği filogenetik analiz, Homo cinsi için bugüne kadarki en kapsamlı çalışma olup, insan evriminin son 800 bin yılı için yeni bir senaryo ortaya koymaktadır. Bu modele göre, büyük beyinli insanların çoğu yalnızca beş ana dala kadar izlenebilir: Asyalı Homo erectus, Homo heidelbergensis, Homo longi (ve kardeş grubu Denisovalılar), Homo neanderthalensis ve Homo sapiens.

Asıl önemli olan, bu beş ana soy arasındaki ayrışmanın bir milyon yıldan daha uzun bir süre önce başlamış olmasıdır. Bu da, türümüzün ortaya çıkışına yol açan sürecin nispeten yeni bir olay değil, Pleistosen'de derin kökleri olan bir süreç olduğu anlamına gelir.

Bu yeni kronoloji, bilinen fosil kayıtlarının yeniden değerlendirilmesini ve henüz keşfedilmemiş formların varlığına dair öngörüyü zorunlu kılıyor. Çalışma, Heidelbergensis, Neandertal, Sapiens ve Longi soylarının daha eski üyelerini, halihazırda kazılmış veya henüz bulunamamış fosiller arasında tanınmayı bekleyenler arasında var olması gerektiğini öne sürüyor.

Çin Bilimler Akademisi'ndeki projenin baş araştırmacısı Profesör Xijun Ni, bu çerçevenin gelecekteki araştırmalar için önemini vurguladı: Bu soruları cevaplamak için güvenilir bir filogenetik çerçeve şarttır ve Yunxian 2'nin yeniden yapılandırılması, onu inşa etmede kritik bir adımdır.

Çalışma aynı zamanda evrimimizin coğrafyası hakkında temel soruları da gündeme getiriyor. Yunxian 2 ve benzeri fosillerin Afrika dışında Asya'da bulunmuş olması, bu ilk bölünmelerin tam olarak nerede gerçekleştiği konusunda şüphe uyandırıyor. Yazarlar, bazı çağdaş Afrika fosillerinin mevcut analize dahil edilemeyeceğini kabul ediyor ve son genetik araştırmaların Homo sapiens için daha önce varsayılandan daha karmaşık ve iç içe geçmiş bir köken önerdiğini belirtiyorlar. Bu soyların önce Afrika'da çeşitlenip sonra mı dağıldığı, yoksa bu önemli ayrışmanın bir kısmının Avrasya'da mı gerçekleştiği sorusu, yeni bir tartışma alanı haline geliyor.

Araştırmacılar kafataslarını Yunxian 2 ile karşılaştırıyor. ©Bay Guanghui Zhao

Profesör Stringer'a göre Yunxian 2, paleoantropologların "Ortadaki Karışıklık" olarak adlandırdığı, bir milyon ila 300 bin yıl önceki kafa karıştırıcı ve karmaşık dönemi çözmede kilit bir parça sağlıyor. Bu dönemden, sınıflandırılması zor çok sayıda insan fosili geliyor. Bilim insanı, Yunxian 2 gibi fosillerin, kökenlerimiz hakkında hâlâ ne kadar çok şey öğrenmemiz gerektiğini gösterdiğini belirtti.

Bir zamanlar deforme olmuş bir kemik parçası olan Yunxian kafatası, artık insanlık destanının çok daha eski ve karmaşık bir bölümünün önemli bir kanıtı olarak duruyor ve derin soyağacımızın açılış pasajlarının yeniden yazılmasını zorluyor.

Kaynak: La Brújula Verde Magazine Cultural Independiente