Uluslararası bir arkeolog ekibi kısa süre önce Fas'ın kuzeybatı kıyısındaki Larache kenti yakınlarında bu ayak izlerini keşfetti. Kuzey Afrika'da Jebel Irhoud adlı dağlık bir bölgede daha eski fosilleşmiş insan kalıntıları bulunurken, kıyıya doğru yaklaşık 250 kilometre kuzeydeki Larache bölgesinde henüz hiçbir kanıt bulunamadı.

Araştırmacılar Fas'taki bir plajda binlerce yıl önce insanlar tarafından bırakılmış 85 ayak izi keşfetti. ©M. Sedrati, et al/Live Science

Araştırmacılar, yaklaşık 2.800 metrekare büyüklüğündeki bir sahil alanı boyunca toplam 85 ayak izi saydı. Ekip, izlerin şekli, boyutu ve konumuna dayanarak bunların Homo sapiens'in ayakları tarafından yapıldığı sonucuna vardı.

Grup, küçük bir çocuk, daha büyük bir çocuk, bir ergen veya küçük yetişkin, orta boy bir yetişkin ve son derece uzun bir yetişkin olmak üzere en az beş bireyden oluşuyordu. Bu son bireyin, tarih öncesi bir insan için son derece uzun olan 189 santimetre boyunda bir erkek olduğu düşünülmektedir.

©Hespress EN

Bunun gibi arkeolojik alanların çoğunda birkaç düzineden daha az ayak izi bulunmaktadır; bu da Larache'deki 85 izi daha da büyüleyici kılmaktadır. Bu keşfi tam olarak anlayabilmek için, bir insan ayağının toprağa basılmasına ve ardından on binlerce yıl boyunca korunmasına olanak tanıyan benzersiz koşulları düşünmek gerekir.

©Pixabay / AHTmedia / The Science Times

İzlere sağlam bir tarih koymak için araştırmacılar optik olarak uyarılmış lüminesans kullandılar. Bu son teknoloji teknik, bir kum tanesinin ne kadar süre önce güneş ışığına maruz kaldığını ve böylece o tortu parçasının ne kadar süredir gömülü olduğunu gösteriyor.

Bu, ayak izlerinin yaklaşık 90.300 yıl önce yapıldığını ortaya koydu; her iki yönde de yaklaşık 7.600 yıllık bir hata payı var.