Bu gibi evrimsel değişiklikler bir popülasyonda uzun bir süre boyunca birikebilir ve sonunda yeni, ayrı bir türün ortaya çıkmasıyla sonuçlanabilir.

Bilim insanlarının türleşme olarak adlandırdığı bu süreç, çeşitli yollarla gerçekleşebilen karmaşık bir süreçtir. Belki de hayal etmesi en kolay olanı, bir popülasyonun artık birbiriyle gen alışverişi yapamayan coğrafi olarak izole edilmiş iki popülasyona ayrıldığı allopatrik türleşmedir.

Allopatrik türleşme nasıl işler? ©Andrew Z. Colvin/Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)

Bir nehrin bir adayı aniden ikiye böldüğünü ve yeryüzünde yaşayan yerli canlıları iki popülasyona ayırdığını düşünün. Adanın kuzeyi daha dağlık ve çorak, güneyi ise düz ve ağaçlarla kaplı. Zaman içinde bu iki ayrı popülasyonun, iki ayrı ortama uyum sağlamak için farklı adaptasyonlar geliştirecekleri kesin. Yeterince değişiklik olursa, belki de iki türe ayrılabilirler.

Kongo Nehri'nin ormandaki maymun nüfusunu ikiye böldüğü 1 milyon yıl önce şempanzeler ve bonobolar arasındaki bölünmeye böyle bir şeyin neden olmuş olabileceği yaygın olarak düşünülmüştür.

Tıpkı büyük maymunların soy ağacındaki bu bölünme gibi, Homo sapiens de benzer bir ayrışmaya uğrayabilir mi? Birçok açıdan 21. yüzyıl bu senaryoyu daha az olası hale getirdi, ancak aynı zamanda çılgın şeylerin mümkün olabileceği daha fazla fırsat yarattı.

Tarihimiz boyunca insanlar rutin olarak uzak yerlere göç etmiş, buz ovalarını, lav tarlalarını, okyanusları ve dağları aşarak dünyanın diğerlerinden kopuk bir bölgesine yerleşmişlerdir. Buna rağmen, en azından son 300.000 yıl içinde yeni bir insan türü evrimleşmemiştir.,

Homo sapiens ile birlikte en az sekiz insan türü daha var olmuştur: Homo habilis, Homo rudolfensis, Homo erectus, Homo antecessor, Homo heidelbergensis, Homo floresiensis, Homo neanderthalensis (Neandertaller), Homo naledi ve gizemli Denisovalılar. ©Micaela Parente/Unsplash

Solomon yaptığı açıklamada: "Olası bir açıklama, bunu yapmaları için yeterli zamanın olmadığıdır. Yeterince uzun süre izole edilmediler. Bir diğer olası cevap ise izole edildikleri ama belki de tamamen izole edilmedikleri."

"Bugün bunun tam tersi yaşanıyor. Türleşme senaryosundan uzaklaşıyor, insan türünün homojenleşmesine doğru ilerliyoruz" diye ekledi.

"Günümüzde insan toplulukları arasında insanlık tarihinde hiç olmadığı kadar fazla etkileşim var. Gezegende hareket etmek o kadar kolay ki, aslında gerçek anlamda izole edilmiş insan grupları yok. Belki sadece birkaç yerli grup 'temas kurulmamış' olabilir ama bunlar da çok çok az sayıda bireyden oluşuyor."

Ancak bu, gelecekte insan türleşmesinin imkansız olduğu anlamına gelmiyor. Yapay zeka ve insan-bilgisayar arayüzleri ile birlikte gen düzenleme de 21. yüzyılın belirleyici teknolojilerinden biri olmaya aday. CRISPR-Cas9 ve diğer genetik teknolojilerin yardımıyla, yakında genomlarımız üzerinde tam bir hakimiyete sahip olabilir, DNA parçalarını istediğimiz gibi kesip yapıştırabiliriz.

Cesur Yeni Dünya'dan hiç ders almayan insanlar tarafından kullanılırsa, bu Tanrı benzeri yetenek, insanları farklı evrimsel yollara zorlayacak kadar güçlü bir güce dönüşebilir.

Bu fikirlerle uğraşan pek çok bilimkurgu hikayesinde olduğu gibi, bu da çok acımasız bir yol olabilir. Gen düzenlemenin tüm hastalıkları ortadan kaldırabildiği, beyinlere süper zeka aşılayabildiği ve bir yarı-tanrının vücudunu oluşturabildiği bir senaryo hayal edin. Ancak bu sadece zenginler ve aşırı ayrıcalıklılar için geçerliydi.

"CRISPR gen düzenlemesi ya da benzer bir gen düzenleme teknolojisi bazı bireylere uygulanırken diğerlerine uygulanmayabilir ve genetiği değiştirilmiş insanların değiştirilmemiş insanlarla gen alışverişi yapamadığı ya da yapamadığı iki katmanlı bir sistem yaratabilir."

"Bu tür senaryoları araştıran pek çok bilim kurgu oldu, ancak artık bu teknoloji var."

Bir başka senaryo da (ki bu daha az distopiktir) güneş sisteminin diğer kısımlarını ve ötesini kolonileştirme olasılığıdır. İnsanlar Dünya'da derin bir şekilde iç içe geçmiştir ve insanları büyük ölçüde farklı evrimsel baskılara maruz kalan iki nüfusa bölebilecek coğrafi bir faktör hayal etmek zordur. Bir kıtanın ikiye bölünmesi bile uçakla seyahat eden, tekne inşa eden insanlar için fazla sorun yaratmayacaktır.

Ancak, diğer gezegenlerin kolonileştirilmesi bu katalizör olabilir.

"Yeni insan türlerine nasıl evrilebileceğimize dair bir diğer senaryo da Dünya'yı terk etmemizdir. Diyelim ki Mars'ta yerleşim yerleri varsa, bu keşfedilecek gerçekten ilginç bir senaryodur," diyor Solomon

"İzole edilmiş popülasyonların nasıl evrimleştiği hakkında oldukça fazla şey biliyoruz. Dünya'daki adalara bakarsanız, evrimsel biyologların çalışmalarının çoğunu yaptıkları yerlerden biri burasıdır. Güneş sistemindeki gezegenler de birçok yönden okyanustaki adalar gibidir."

"Evrimin nasıl gerçekleşebileceği konusunda da oldukça fazla şey anlıyoruz çünkü uzay koşullarının ya da Mars'taki koşulların insan vücudunu nasıl etkilediği konusunda oldukça fazla şey anlıyoruz."

Bu yabancı koşulların insan evrimini nasıl etkileyebileceğini tam olarak tahmin etmek zor olacaktır, ancak Mars'ta yaşayan Homo sapiens'in daha önce hiç görülmemiş bir dizi evrimsel baskıya maruz kalacağı açıktır: farklı diyetler, farklı atmosferler, farklı günlük yaşamlar ve farklı sosyal ortamlar. Yeterli zaman ve Dünya'ya bağlı bireylerden ayrılma göz önüne alındığında, bu değişiklikler toplanarak yeni bir tür yaratma olasılığına sahiptir.

Bu anlamda, belki de ilk Marslılar insan olabilir.

Kaynak: IFLScience