İtalyan Kültür Bakanlığı, eserlerin bulunduğu küçük tapınağın ilk olarak 2019 yılında antik kent surları boyunca tespit edildiğini duyurdu. COVID-19 salgını nedeniyle kazı çalışmaları askıya alındığından, bu keşiflerin raporlanması yavaşladı. Çalışmaların yeniden başlamasıyla arkeologlar, kazıların ilk birkaç ayında birkaç küçük pişmiş toprak heykelcik buldukları için heyecanlandılar.

Pişmiş toprak figürinler. ©Paestum Velia Arkeolojik Parkı

En ilgi çekici keşifler arasında, bir tapınak sunağının etrafında, sanki oraya bir bağlılık biçiminde yerleştirilmiş gibi bulunan yedi boğa başı vardı. Bu bulgu, antik kentin dini uygulamalarının tanrılara adak olarak hayvan kurban etmeyi içerdiğini göstermektedir. Boğa, antik Yunan mitolojisinde önemli bir hayvandı ve gücün kutsal bir sembolü olarak kabul edilmekteydi. Çoğu zaman, birkaç kez boğa şeklini aldığına inanılan tanrı Zeus ile ilişkilendirilirdi.

Pişmiş toprak boğa başı. ©Paestum Velia Arkeolojik Parkı

Arkeologlar boğa başlarının yanı sıra seramikçi Avili ailesinden olduğu anlaşılan bir yunus heykelciği de buldular. Bu ailenin varlığının Paestum'da daha önce hiç belgelenmediği bildirildi. Yunus, antik Yunan mitolojisinde önemli bir semboldü ve heykelcikteki tasviri, onun Paestum halkı için önemli bir dini öneme sahip olduğunu gösteriyor.

Güney İtalya, Paestum'un antik şehir surları boyunca tespit edilen, MÖ 5. yüzyıldan kalma yeni keşfedilen bir kutsal alanda bulunan, yunusa binen pişmiş toprak Eros figürini. ©Paestum Velia Arkeolojik Parkı

1950'lerden beri tapınaklarda sınırlı kazılar yapıldı, ancak İtalyan Kültür Bakanlığı bölgede ortaya çıkarılacak daha fazla eser olabileceğine inanıyor. Şehir ilk olarak Yunan kolonistleri tarafından, Yunan deniz tanrısı "Poseidon şehri" anlamına gelen Poseidonia adı altında kuruldu.

MÖ 6. yüzyılda, bölgede gelişen bir topluluk kuran Sybaris'li Yunan kolonistler tarafından kurulan şehir tarım ve ticaretiyle tanınmaktaydı. Aynı zamanda bir Yunan kültürü ve öğrenim merkeziydi ve Akdeniz dünyasının her yerinden bilim insanlarını ile filozofları cezbetti.