Antiquity dergisinde yayınlanan bir çalışmada, uluslararası bir arkeolog ekibi, daha önce bir mağara mezarından yağmalanan boyalı eyeri tanımladı. Mezardaki insan kalıntılarının radyokarbon tarihlendirmesi ve at derisinden alınan bir eyer örneği, eyerin MS 420 yıllarına ait olduğunu göstererek onu dünyanın bilinen en eski çerçeve eyeri yapıyor.

Araştırmacılar makalelerinde, "Çalışmamız, Doğu Bozkırının, iskelet eyer ve üzenginin erken gelişimi ve yayılmasında kilit bir rol oynadığı olasılığını artırıyor" diye yazdı.

Urd Ulaan Uneet'ten at kalıntıları ve dizgin ucu. ©W. Taylor and J. Bayarsaikhan

Modern atlar ilk olarak MÖ 2000'lerde Batı ve Orta Asya'da evcilleştirildi ve göçebe biniciler onları hızlı bir şekilde hareketli yaşam tarzlarını desteklemek için kullandı. Araştırmacılar, yay ve oklarla donanmış binicilerin atın yelesini tutarken bacaklarıyla atı kavradıkları için erken dönem biniciliğinin esasen eyersiz olduğunu belirtiyor. Birkaç yüzyıl içinde, kuzey steplerinde dolaşan insanlar dizgin ve biti icat ettiler ve MÖ 1000 civarında yumuşak bir ped üzerinde ata binmeye geçtiler.

Ancak süvari teçhizatının önemli bir parçası olan üzengilerle tamamlanmış sert eyerler çok daha yeni bir icattır.  Ne zaman ortaya çıktıklarına dair doğrudan kanıtlar arkeologlardan kaçmıştır çünkü organik malzemeler bozkırın sert ikliminde her zaman iyi korunmaz.

Urd Ulaan Uneet'ten huş ağacından kompozit eyer ve rekonstrüksiyonu. ©P. Lopez Calle

2015 yılında polis, Moğolistan Ulusal Müzesi'ndeki arkeologlara ülkenin batısındaki Khovd vilayeti yakınlarındaki Urd Ulaan Uneet'te bulunan bir mağara mezarının yağmalandığını bildirdi. Polis, aralarında siyah ve kırmızıya boyanmış, iki yanında deri kayışlar bulunan huş ağacından bir eyer, demir bir uç, ahşap okçuluk malzemeleri ve mumyalanmış at kalıntılarının da bulunduğu çok sayıda esere el koydu. Ayrıca koyun ve porsuk derisinden giysilerle gömülmüş bir adamın kemikleri de ele geçirildi. Mezar kısa sürede "atlı mağarası" olarak anılmaya başlandı.

Yeni çalışmada, araştırmacılar DNA testi yoluyla insan kalıntılarının bir erkeğe ait olduğunu ve hayvanın da erkek bir evcil at olduğunu keşfetti. İnsan kalıntılarının ve eyerin deri üzengi kayışının radyokarbon tarihlendirmesi, defin işleminin ve eyerin MS 420 civarında gerçekleştiğini ortaya koydu.