Current Biology dergisinde yayınlanan bu araştırmada, bilim insanları, günümüzde Kuzey İsrail'de bulunan Amud Mağarası'nda bulunan ve yaklaşık 51.000 ila 56.000 yıl öncesine tarihlenen, neredeyse tamamen korunmuş bir Neandertal bebek iskeleti olan Amud 7'yi incelediler. Cinsiyeti belirlenememiş olsa da, genç yaşta bile belirgin Neandertal özelliklerine sahip. Bunlar arasında daha sağlam ve kalın kemikler yer alıyor.

Araştırmacılar makalelerinde, "İskelet, hem kranial hem de postkranial kalıntılarda belirgin Neandertal benzerlikleri sergiliyor ve morfolojik özellikleri Neandertal filogenisi, büyümesi ve gelişimi hakkında bilgi veriyor" diye yazdılar.

Ekip, dişlerinin gelişim evresine ve mine büyüme çizgilerinin analizine dayanarak, bebeğin öldüğünde yaklaşık altı aylık olduğunu tahmin ediyor.

Amud 7 iskeleti: (A) Yerinde, (B) iskelet kalıntılarının düzeni ve (C) 3 boyutlu rekonstrüksiyon (mavi, orijinal kemikler; açık mavi, kopyalanmış ve aynalanmış unsurlar; gri, 9 aylık modern insan bebeği). ©Current Biology (2026).

Ancak, kol ve bacak gelişimi açısından bakıldığında, bebek modern insan standartlarına göre 14 aylık gibi görünüyordu.

Ekip toplamda 111 iskelet parçasını analiz etti ve çocuğun boyunu, kilosunu ve beyin boyutunu tahmin etmelerine yardımcı olmak için 3 boyutlu modelleme kullanarak çocuğun dijital bir versiyonunu oluşturdu.

Araştırma ekibi, Amud 7'yi Suriye'den iki yaşında olan Dederiyeh 1 ve Fransa'da bulunan üç yaşında iki Neandertal bebeğiyle karşılaştırdığında, erken dönemde hızlanmış büyümenin benzer kanıtlarını gördü.

Araştırmacılar, "En dikkat çekici olanı, bebeğin alışılmadık derecede hızlı somatik [vücut] gelişimi belirtileri göstermesidir; bu da Neandertallerin erken yaşamda farklı bir gelişim stratejisine sahip olduğunu düşündürmektedir" dedi.

Araştırmacılar, bu kadar hızlı büyümenin son derece yüksek enerji talepleri yaratmış olabileceğini öne sürüyor. Bu, Neandertal annelerinin ve gruplarının yavrularının ihtiyaç duyduğu besinleri sağlamada son derece yetenekli olmaları gerektiği anlamına geliyor. Makalede belirli yiyeceklerden bahsedilmese de, ekip, nispeten hızlı büyümenin ancak bu ihtiyaçları sürekli olarak karşılayabildikleri takdirde mümkün olabileceğini vurguluyor.