Ekip, yalnızca osteolojik yöntemlerle cinsiyeti kesin olarak belirlemenin imkansızlığı karşısında, mevcut en güçlü tekniğe yöneldi: antik DNA analizi.

Kiel Üniversitesi'ndeki (Almanya) antik DNA laboratuvarı, kontaminasyonu önlemek için titiz protokoller izleyerek her iki bireyden alınan kemik ve diş örneklerini işledi. Genetik materyali dizilediler ve insan referans genomuyla karşılaştırdılar.

Genetik cinsiyetin belirlenmesi basit ama kesin bir yöntem kullanılarak yapıldı: Y kromozomu (sadece erkeklerde bulunur) ile hizalanan DNA dizilerinin oranı, X kromozomu ile hizalanan dizilerle karşılaştırıldı. XX bireylerde (kadınlarda), Y kromozomu okumalarının oranı neredeyse sıfırdır. XY erkeklerde ise bu oran önemli ölçüde daha yüksektir.

Sonuçlar kesin ve netti. Her iki birey de kadınsı özellikler gösterdi: yüksek oranda X kromozomu okuması ve minimum düzeyde Y kromozomu okuması. Bu araştırma, birbirine sarılmış iki iskeletin iki kadına ait olduğunu doğrulamaktadır.

Genetikçiler, cinsiyetin yanı sıra, yalnızca anne tarafından kalıtılan mitokondriyal DNA'yı ve nükleer genomu analiz ederek biyolojik akrabalık olup olmadığını belirlediler. Sonuçlar netti: İki kadın da farklı mitokondriyal haplogruplar taşıyordu. Biri Avrupa'da en yaygın olan H haplogrubuna, diğeri ise çok daha nadir olan U8a1a1 haplogrubuna aitti.

Araştırmacılar, bir milyondan fazla otozomal genetik belirteçten akrabalık katsayısını hesaplayarak, üçüncü dereceye kadar yakın bir biyolojik ilişkinin bulunmadığı sonucuna vardılar. Yani, anne-kız, kız kardeş, teyze-yeğen veya birinci dereceden kuzen değillerdi. Genetik açıdan bakıldığında, birbirleriyle akraba olmayan iki kadındı.

Bu iki kadını ortaçağ ve modern nüfus bağlamına yerleştirmek için araştırmacılar, bireyler ve popülasyonlar arasındaki genetik benzerlikleri grafiksel olarak temsil eden bir teknik olan temel bileşen analizi (PCA) uyguladılar. Sonuçlar, her iki kadının da genetik olarak Doğu ve Orta Avrupa'nın mevcut popülasyonlarıyla ( Ukraynalılar, Ruslar, Belaruslular ve Çekler) kümelendiğini gösterdi.

Ortaçağ Avrasya popülasyonlarıyla (günümüzden 1450 ile 450 yıl öncesine tarihlenen) karşılaştırıldığında, Opole'deki iki kadın, ortaçağ Estonyalıları ve Gorokhovets ile Krasnoe'deki eski Ruslarla daha büyük bir yakınlık göstermiştir. Dahası, "ortak genetik sürüklenme"yi (yani, popülasyonlar arasındaki ortak genetik evrim miktarını) ölçen bir f3 istatistiksel analiziyle, Opole kadınlarının diğer ortaçağ Polonya popülasyonlarıyla en büyük sürüklenme miktarını paylaştığı bulunmuştur. Bu, ortaçağ döneminde bölgesel genetik sürekliliğe işaret etmektedir.

Metagenomik tarama, kan yoluyla bulaşan patojen DNA'sını tespit edemediğinden, bulaşıcı hastalıktan ölüm doğrulanamadı. Ancak araştırmacılar, moleküler kanıtın yokluğunun bu olasılığı tamamen ortadan kaldırmadığı konusunda uyarıda bulunuyorlar.

(c) İki bireyin ve çevredeki mezarların mekansal ilişkisini gösteren, yerinde gömülmenin fotoğrafı. (d) İki iskeletin göreceli konumlarını gösteren şematik çizim. ©Magdalena Przysiężna-Pizarska / Agata Cieślik vd. 2026

Makale, bu temel soruyu ihtiyatla ele alıyor. Yazarlar çeşitli hipotezleri inceliyor.

Birinci hipotez: aile bağı. Genetik incelemelerle bu olasılık elendi. Akraba değillerdi.

İkinci hipotez: romantik ilişki. Popüler basın onları "aşıklar" olarak adlandırmıştı, ancak araştırmacılar son derece temkinli davranıyorlar. Ortaçağ Avrupa'sında eşcinsel ilişkilerin belgelenmesinin zor olduğunu belirtiyorlar. Yasal ve dini kaynaklar, 12. yüzyıldan itibaren idam cezası da dahil olmak üzere ağır cezalar öngörüyor, ancak bu normlar mutlaka toplumsal gerçekliği değil, Kilise'nin özlemlerini yansıtıyor.

Kadınlar söz konusu olduğunda, metinlerde onlardan bahsedilmemesinin nedeni hem ilişkilerinin doğrudan üreme normlarına meydan okumaması (yasal eşleriyle hâlâ çocuk sahibi olabilmeleri) hem de kadınların eylemlerini küçümseyen yaygın kadın düşmanlığı olabilir.

Ancak yazarlar, kucaklaşmayı romantik aşkın kanıtı olarak yorumlamayı reddediyorlar. Makale, modern kategorileri geçmişe yansıtmanın sakıncalı olduğu konusunda uyarıyor: Arkeologlar, maddi kanıtlar birden fazla olası açıklama arasında ayrım yapmaya izin vermediğinde, geçmiş uygulamalara modern kültürel kategoriler yansıtmaktan kaçınmalıdır. Başka bir deyişle, mevcut kanıtlarla birkaç olası açıklama arasında seçim yapmak mümkün değildir ve belirli bir kimliği veya ilişki türünü dayatmak sorumsuzluk olurdu.

Üçüncü hipotez: sosyal veya kurumsal bağ. İki kadın derin bir dostluk, komşuluk bağları, manevi bir ittifak veya hatta kurgusal bir akrabalık biçimiyle birleşmiş olabilirler; bu, insan gruplarının akraba olmayanlar arasında kasıtlı olarak aile ilişkileri kurduğu, antropoloji ve ortaçağ arkeolojisinde iyi belgelenmiş bir kavramdır. Makalede, geç ortaçağ mezarlıklarında bireysel kimliğin manevi, mesleki ve komşuluk bağlarıyla tanımlandığı ve bunun cenaze törenlerinde yansıtılabileceği belirtiliyor.

Dördüncü hipotez: kaza sonucu eş zamanlı ölüm. Her iki kadının da ani bir olayda (çarpışma, ev kazası, saldırı gibi) aynı anda ölmüş olması ve toplumun pratik veya sembolik nedenlerle onları birlikte gömmeye karar vermiş olması mümkündür.

En önemli hususlardan biri de mezarın yeridir. Mezar, katedral duvarlarının yanında, 13. yüzyıldan kalma tapınağın temellerine çok yakın bir yerdeydi. Ortaçağ zihniyetinde, kilise duvarına gömülmek seçkinlere, yani krallara, soylulara, rahiplere ve önde gelen şehir halkına ayrılmış bir ayrıcalıktı. Kutsal olana yakınlığın –kutsal duvarlara, azizlerin kalıntılarına– ölen kişinin ruhsal durumunu iyileştirdiğine ve ruhunu Tanrı'ya yaklaştırdığına inanılırdı. Marjinaller, aforoz edilenler ve "vampir" veya "günahkâr" olarak korkulanlar, kutsal mezarlığın dışındaki çevre bölgelere gömülürdü.

32 numaralı bireyin anormal pozisyonu —yüzüstü ve bir bacağı bükülmüş— ilk bakışta, ölülerin yaşayanlara zarar vermek için geri dönmesini engellemeye yönelik ritüeller gibi, apotropaik bir amacı akla getirebilir. Ortaçağ Avrupa'sında, "hortlakları" etkisiz hale getirmek için vücuda taş konulması, uzuvların bağlanması, kafa kesilmesi veya zorla pozisyon verilmesi gibi "sapkın" gömme yöntemleri belgelenmiştir.

Ancak araştırmacılar bu yorumu çeşitli nedenlerle reddediyor: konum, ahlaksız bir kişi için çok prestijli; kazık veya taş gibi başka tipik işaretler yok; ve her iki kadın da aynı anda gömülmüş, biri Ortodoks Hristiyan ayiniyle. Eğer amaç tehlikeli bir ölü kişiyi etkisiz hale getirmek olsaydı, arkadaşının böylesine onurlu bir yere normal bir şekilde yerleştirilmesi olası olmazdı.

Makale, mezarın katedral duvarlarına yakın konumunun da önemli olduğu sonucuna varıyor; zira kilise duvarlarına bitişik alanlar prestijli mezar yerleri olarak kabul ediliyordu. Bu nedenle, Orta Çağ Hristiyan inancının ilkelerini ihlal eden kişilerin böyle seçkin bir yere gömülmesi olası görünmüyor.

Çalışmanın temel mesajlarından biri, özellikle iskelet kalıntıları kötü korunmuş olduğunda, eski mezarlarda biyolojik cinsiyetin bilimsel olarak doğrulanması gerekliliğidir. Kafatası ve pelvis morfolojisi yanıltıcı olabilir. Ve yalnızca cesetlerin konumuna dayanarak yapılan aile ilişkileri hakkındaki varsayımlar genellikle yanlıştır.

Makale, genetiğin önceki yorumları alt üst ettiği diğer çalışmalardan örnekler veriyor: Modena Aşıklar vakasında, birbirine sarılmış iki iskeletin iki erkek olduğu ortaya çıktı; İran'daki Hasanlu Aşıklar vakasında da iki erkek olduğu anlaşıldı. Bu vakalarda, Opole'de olduğu gibi, moleküler biyobelirteç (ya DNA ya da diş minesindeki peptitler) gerçek cinsiyeti belirlemede belirleyici oldu.

Araştırmacılar, bilinemeyecek şeylerin de son derece farkındalar. Kucaklaşma, düşündürücü olsa da, romantik yakınlığın kanıtı değildir. Ölüm anındaki vücut pozisyonu birçok faktöre bağlı olabilir: mezarın sınırlı alanı, cesedin yerleştirilme sırası, gömülme sırasında oluşan ölüm sertliği veya sadece yaşayanların birbirine çok bağlı iki insanı sembolik bir pozda yerleştirme isteği.

Makale, arkeolog Peter Ucko'nun (1969) klasik dersini hatırlatıyor: Son dönem çalışmalar, heteronormatif varsayımlar yoluyla eşcinsel ilişkileri tarihsel yorumdan silmemenin önemini haklı olarak vurgularken, sorumlu yorumlama aynı zamanda maddi ve bağlamsal kanıtlar belirsiz veya çelişkili olduğunda belirli kimlik kategorileri veya ilişki türleri dayatmamayı da gerektirir.

Başka bir deyişle: bu iki kadın arasında romantik bir ilişki olasılığını ne inkar edin ne de kanıt olmadan bunu doğrulayın. Bilim, aralarındaki bağın samimi doğasını belirleyemez ve entelektüel dürüstlük bunu kabul etmeyi gerektirir.

Opole'deki çift mezar, Orta Çağ Polonya'sında şimdilik eşsiz bir örnektir. Orta Çağ'da ülkede Dankowice, Niemcza, Bodzia, Brześć Kujawski ve diğer yerlerde başka çift mezarların da belgelendiği göz ardı edilmemelidir; ancak bunlar nadiren genetik analize tabi tutulmuştur. Bu vakaların neredeyse tamamında, yorumlar yalnızca iskelet pozisyonuna ve kemik morfolojisine dayanmış olup, bunun sonucunda hata riski ortaya çıkmıştır.

Yazarlar, geleceğe yönelik bir araştırma alanı öneriyor: Ortaçağ Polonya'sındaki toplu mezarların yeni genetik analizleri, bu definlerin münferit vakalar mı yoksa dönemin daha geniş, ancak yeterince incelenmemiş bir cenaze töreni modelinin parçası mı olduğunu açıklığa kavuşturabilir. Bu kadın kucaklamasının bir istisna mı yoksa daha yaygın bir cenaze uygulamasının tezahürü mü olduğunu ancak daha fazla genetik tarihleme ile bilmek mümkün olacaktır.

Agata Cieślik ve ekibinin yürüttüğü çalışma, küçük bir arkeolojik gizemi çözüyor ve tüm disiplin için metodolojik bir ders sunuyor. Kemikler parçalandığında ve bağlam yetersiz kaldığında, antik DNA tarafsız bir tanık haline geliyor.

Makalenin nihai sonucu, iki biyolojik kadının böylesine prestijli bir yerde alışılmadık bir şekilde defnedilmesinin, cenaze törenlerinin karmaşıklığını ve değişen sosyal ve dini bağlamlar tarafından şekillendirilen yaşayanlar ve ölüler arasındaki dinamik ilişkiyi vurguladığıdır.

Yedi yüzyıldan fazla bir süre önce Opole katedralinin ayrıcalıklı bir köşesinde yüz yüze gömülen bu iki kadın, bugün hala birbirlerine sarılmış halde duruyor. Bilim, onların kadın olduklarını, aralarında kan bağı olmadığını ve aralarındaki bağın -her ne olursa olsun- toplulukları tarafından Tanrı evinin yanında onur yeri almaya layık görülecek kadar önemli görüldüğünü ortaya koydu. Geri kalan, bu bağın samimi doğası, arkeolojinin bazen soruları cevapsız bırakmak zorunda kaldığı bir gizem alanında kalıyor.

Kaynak: La Brújula Verde Magazine Cultural Independiente