Günümüzde, doğal olarak mumyalanmış kalıntılar, antik Tiwanaku uygarlığından bugüne kadar tespit edilen, kasıtlı olarak gömülmüş yalnızca iki köpekten biridir. Bu keşifler, sıradan insanların hayattayken köpeklerine nasıl baktıkları ve ölümden sonra onlara nasıl saygı gösterdikleri konusunda nadir kanıtlar sunmaktadır. Bulgular, Latin American Antiquity dergisinde yayınlanmıştır.

İki köpekten biri, yaklaşık 1 yaşında olan kahverengi-beyaz bir dişi, diğeri ise 3 aydan büyük olmayan bir yavru köpek. Florida Üniversitesi'nde arkeolog olan Susan deFrance, özenli gömülmelerin, Tiwanaku topluluklarında evcil hayvanların günlük yaşamın bir parçası olduğunu gösterdiğini söyledi.

Bulunan köpek mumyalarından biri. ©Susan deFrance

Araştırmacılar insanların tam olarak ne hissettiğini bilemeseler de, mezarlar insanlar ve köpekleri arasındaki duygusal bağı yansıtıyor olabilir.

Tiwanaku uygarlığı, MS 600 ile 1000 yılları arasında günümüz Bolivya, Peru ve Şili'sinin bazı bölgelerinde gelişti. Köpekler, eski And toplumlarında birçok rol üstlenmişti.

Hayvanları (lama) gütmeye yardımcı oluyorlardı, insanlarla birlikte yaşıyorlardı ve bazen dini törenlerde kullanılıyorlardı. Ancak, köpek kalıntıları nadir olduğu için arkeologlar uzun zamandır Tiwanaku kültüründeki yerleri hakkında çok az şey biliyorlardı.

Mumyalanmış iki köpek, Peru'nun Moquegua Vadisi'ndeki Rio Muerto köyünden ve Omo adlı tören merkezinden geldi. Korunmuş tüy parçaları, hayvanların tilki değil köpek olduğunu doğruladı; çünkü tilkilerin kemikleri benzer görünebilir.

Araştırmacılar, köpeklerin kemiklerinde, dişlerinde ve tüylerinde izotop olarak bilinen kimyasal belirteçleri analiz ettiler. Bu belirteçler, hayvanın beslenmesi, hareketleri ve yaşadığı yer hakkında ayrıntılar ortaya koyuyor. Sonuçlar, her iki köpeğin de tüm yaşamlarını yerel bölgede geçirdiğini gösterdi; oysa lamalar genellikle başka yerlerden getiriliyordu.