Perucetus ortalama bir mavi balinadan daha kısa ama çok daha ağır olurdu. ©GIOVANNI BIANUCCI

Araştırmacılar bu sonuca, P. colossus'a ait 13 omur, dört kaburga ve tek bir kalça kemiğini yakın balina akrabalarına ait kemiklerle karşılaştırdıktan sonra ulaştı. Devasa boyutunun ötesinde, P. colossus'un deniz tabanında yürümek için ön ayaklara ve küçük, körelmiş arka bacaklara sahip olduğu görülüyor.

Kemikler, bilimsel bir dergide tanımlanmalarını kutlamak amacıyla Lima'da sergileniyor. ©R.SALAS-GISMONDI & N.VALENCIA

Stuttgart'taki Devlet Doğa Tarihi Müzesi'nde memeli fosilleri uzmanı olan Eli Amson, "(Yeni keşfedilen hayvan için) en muhafazakâr tahmin olan 85 tona bakarsak, kesinlikle bugüne kadar bilinen en büyük hayvan olan mavi balinanın alanına giriyoruz" dedi. "Belki mavi balinaların çok daha büyük olan bazı tek bireyleri vardır, ama belki de bu yeni türden çok daha büyük bireyler de vardır."

Perucetus colossus fosili 2 Ağustos 2023'te Peru, Lima'daki Doğa Tarihi Müzesi'nde halka tanıtıldı. ©Sebastian Castaneda/ Peru

Nature dergisinde yazan Collareta ve meslektaşları, fosillerin 13 yıl önce nasıl keşfedildiğini ancak çalışmaya hazır hale getirilmelerinin uzun yıllar aldığını anlattı. İskeletleri nispeten hafif olan ve hızlı hareket eden balıkları ve diğer deniz canlılarını avlayabilen çoğu balinanın aksine, P. colossus daha ağır kemiklere sahipti ve muhtemelen yavaş yüzen bir leş yiyiciydi.

Tahmini vücut uzunluğu 20 metre olan Perucetus colossus'un kıyı habitatındaki rekonstrüksiyonu. ©Alberto Gennari

Bulgunun, yunuslar, balinalar ve domuz balıklarını içeren erken deniz memelilerindeki devlik hakkında önemli bilgiler sunduğunu söyleyen Amson, mavi balinalar ve ataları genellikle açık deniz ortamlarında bulunurken, yeni keşfedilen hayvanın sığ kıyı sularında evrimleştiğini sözlerine ekledi.

Londra'daki Doğa Tarihi Müzesi'nde doktora sonrası araştırmacı olan Travis Park, keşfin deniz memelilerinin daha önce düşünülenden yaklaşık 30 milyon yıl önce aşırı vücut kütlelerine ulaştığını gösterdiğini söyledi. P. colossus ile birlikte yaşayan diğer büyük basilosauridler ya da antik balinalar muhtemelen daha ince, yılan gibi ve esnekti; bu da hayvanı daha önce orta Eosen'den bilinen herhangi bir deniz memelisinden çok farklı kılıyordu.

Park, "Bu bize, modern grupların evriminden önce deniz memelilerinin neler yapabildiği konusunda hâlâ öğrenecek çok şeyimiz olduğunu gösteriyor" dedi.

Kaynak: The Guardian