Peru'da 76 kurban edilmiş çocuk ve iki yetişkinin kalıntılarını içeren 700 yıllık bir mezar alanı bulundu. Kalıntılara bakılırsa hepsinin göğsü kesilerek açılmıştı.

Mezar alanı, Peru'nun kuzeybatısındaki Trujillo kıyı kenti yakınlarındaki Pampa La Cruz'da bulunan çok sayıda kurban alanının sonuncusu. Tüm alanlar, 12. yüzyıldan 15. yüzyıla kadar bölgede gelişen büyük bir uygarlık olan Chimú ile bağlantılı. Chimú'lar İnka'lardan önce yaşamışlardır ve sanat eserleri ve tekstilleriyle tanınırlar.

Çocuklar elbiseleri yanlarında olacak şekilde çıplak olarak gömülmüştür. Pampa la Cruz'daki diğer mezar alanları üzerinde daha önce yapılan araştırmalar, çocukların göğüslerinin köprücük kemiğinden göğüs kafesine kadar kesilerek açıldığını ve kaburgalarının muhtemelen kalplerine erişmek için zorlanarak açıldığını göstermiştir; bunlar arasında 2022 yılında 76 çocuk kurbanının bulunması da yer almaktadır.

Araştırmacılar, 60'a 20 metre ölçülerindeki alanda, çocukların giysilerine dikilmiş olabilecek gümüş ve bakır objelerin yanı sıra kulak süsleri ve Spondylus kabukları da buldu.

Spondylus kabukları Chimú için değerliydi. ©Gabriel Prieto, Huanchaco Archaeological Program / Live Science

Florida Üniversitesi'nde antropoloji profesörü olan ve Pampa La Cruz'daki kazıları yöneten Gabriel Prieto, Spondylus kabuklarının “bu insanlar için altından daha değerli” olduğunu söyledi. Bu kabuklar sadece daha kuzeyde, o zamanlar yetenekli metal işçilerinin oluşturduğu bir uygarlık olan Lambayeque topraklarında bulunabiliyordu.

Kabukların varlığı, bu mezar alanının Lambayeque ile bağlantısına dair yalnızca ilk ipucuydu. Araştırmacılar, 2022 yılında aynı alanda bulunan diğer 76 kurbanın daha ileri analizlerine dayanarak, tüm kurbanların kafatası modifikasyonlarına sahip olduğunu belirledi; bu modifikasyonlarda bir bebeğin şekillendirilebilir kafatası tahtalar veya baş sargıları kullanılarak uzatılıyordu. Prieto, yaptığı açıklamada, bu uygulamanın Chimúlar tarafından da yapıldığını, ancak daha az aşırı derecede bir modifikasyon olduğunu söyledi. Kafatası modifikasyonlarının daha yüksek yoğunlukta olması, kurbanların Lambayeque kökenli olabileceğini düşündürmektedir.