ArchaeoBW şirketi tarafından Devlet Anıtları Koruma Dairesi (LAD) gözetiminde yürütülen kazılar, konut şirketi SWSG'nin yeni bir inşaat projesi planladığı Düsseldorfer ve Bottroper caddeleri arasındaki arazide gerçekleştirildi. Temmuz 2024'te başlayan çalışmalar, bölgenin yaklaşık 1800 yıl önce Roma lejyonları tarafından at mezarlığı olarak kullanıldığını doğruladı.

Bad Cannstatt, MS 2. yüzyılın ilk yarısında, günümüz Almanya'sının güneybatısındaki başlıca Roma askeri yerleşim yerlerinden biriydi. Bölgede konuşlanmış olan süvari birliğinin (Ala olarak bilinir) yaklaşık 500 binicisi ve tahminen 700'den fazla atı vardı. Bu hayvanlardan biri öldüğünde, hem askeri kaleden hem de sivil yerleşimden uzakta belirli bir alana gömülürdü.

Kazıların genel görünümü. ©Landesamt für Denkmalpflege im Regierungspräsidium Stuttgart / ArchaeoBW

LAD'den arkeolog Sarah Roth, keşfedilen ilk kemiklerin radyokarbonla MS 2. yüzyıla tarihlendiğini açıkladı. Her şey bu kemiklerin MS 100 ila 150 yılları arasında Bad Cannstatt'ta konuşlanmış olan Ala'nın atlarına ait olduğunu gösteriyor.

Askeri bağlamda keşfedilen diğer hayvan kalıntılarının aksine, bu atlar savaşta ya da kitlesel bir salgında ölmemiştir. Roth'a göre, hayvanlar muhtemelen hastalık, yaralanma ya da yaşlılık nedeniyle zaman içinde gömülmüştür. Bir at artık hizmet edemeyecek duruma geldiğinde bu yere getiriliyor ve karkasın taşınmasını önlemek için ötenazi uygulanıyordu.

Atlar sığ çukurlara yerleştirilir, bacakları uzatılmış ya da bükülmüş halde yan yatarlardı. Alan yoğun bir şekilde işgal edilmiş olmasına rağmen, mezarlar nadiren üst üste binmiştir, bu da alanın bir şekilde yüzeyde işaretlendiğini düşündürmektedir.

En çarpıcı buluntular arasında, bir bacağının kıvrımında iki kap ve küçük bir kandille gömülmüş bir at iskeleti yer almaktadır. Roth, insan mezarlarına özgü bu nesnelerin, sahibi ile bineği arasındaki duygusal bağı yansıttığını belirtti. 18 asır sonra bile bu hayvanın kaybından dolayı tutulan yası hissedebiliyoruz.