20 Haziran 1914 yılında Bursa’da dünyaya gelen Muazzez İlmiye Çığ, Ankara Üniversitesi Dil ve Tarih Coğrafya Fakültesi Hititoloji bölümünü bitirmiştir. Prof. Dr. Hans Gustav Guterbock’tan Hitit Dili ve Kültürü alanında, Prof. Dr. Benno Landsberger’den ise Sümer ve Akad Dilleri dersleri aldı. Ankara Üniversitesinden 1940 yılında mezun olduktan sonra İstanbul Eski Şark Eserleri Müzesine Belgeler Arşivi uzmanı olarak atanan Çığ, burada 31 yıl görev yaptı.

Hatice Kızılay ve Dr. F.R.Kraus ile birlikte müze deposunda yer alan Sümer, Akad ve Hitit dillerinde yazılmış on binlerce tableti temizlemiş ve sınıflandırmışlardır. Emekli olduktan sonra yurt dışında yaşamaya başlayan Muazzez İlmiye Çığ, Philadelphia Üniversitesi Müzesi Tabletler Bölümü Başkanı Prof. Dr. Samuel Noah Kramer ile Sümer Edebiyatı alanında araştırma ve çalışmalar gerçekleştirdi. “Tarih Sümer'de Başlar” eserini Türkçeye çeviren Çığ, pek çok konuda kitap yayınlamıştır.