Ulusal Bilimler Akademisi Bildirilerinde yayınlanan yeni bir çalışma, mağarada 20.000 yıldan fazla kültürel süreklilik olduğunu bildiriyor. Bu süreklilik, Neandertallerle ilişkili katmanlarla başlıyor ve Homo sapiens kalıntılarını içeren katmanlarla devam ediyor; ancak arkeolojik kayıtlar keskin bir kültürel kopuş göstermiyor.

Üçağızlı II Mağarası, Doğu Akdeniz kıyısına yakın, Afrika, Yakın Doğu ve Avrasya'yı birbirine bağlayan önemli yollardan birinin üzerinde yer almaktadır. Bu konum, mağarayı, erken modern insanların Afrika'nın ötesine ne zaman ve nasıl geçtiklerini ve Batı Avrasya'da zaten yaşayan Neandertal topluluklarıyla nasıl karşılaştıklarını incelemek açısından özellikle önemli kılmaktadır.

Üçağızlı II Mağarası ve arkeolojik bağlamına genel bakış. Çalışma yazarları tarafından hazırlanan şekil, mağaranın kuzey Levant'taki konumunu, Üçağızlı I Mağarası ve Orontes Nehri ile ilişkisini, D Odası girişini ve Neandertal ve Homo sapiens fosillerinin bulunduğu kazı alanını göstermektedir. Haritalar QGIS 3.40.7 ile oluşturulmuştur.

Çalışmada, yaklaşık 50.000-60.000 yıl öncesine tarihlenen Homo sapiens kalıntıları rapor ediliyor. Bu döneme ait insan fosilleri Levant'ta nadir olduğundan, Üçağızlı II, erken modern insan yayılımları hakkındaki tartışmalarda alışılmadık bir öneme sahip.

Araştırmacılar, bu bireylerin daha sonraki Avrasyalıların atalarına yakın popülasyonları veya daha sonraki popülasyonlarda çok az iz bırakan daha önceki bir yayılım dalgasını temsil edebileceğini belirtiyor. Her iki olasılık da mağarayı insanlık tarihinin az belgelenmiş bir aşamasının değerli bir kaydı haline getiriyor.

Keşfin en çarpıcı yanı, sadece Neandertallerin ve modern insanların aynı mağarayı kullanmış olması değil. Birçok davranış biçiminin geçiş döneminde de devam ediyor gibi görünmesidir.

Araştırmacılar, taş alet üretiminde, hayvan avlarında ve deniz kabuklarının toplanmasında süreklilik tespit ettiler. Kabuklar özellikle önemlidir çünkü gıda amacıyla toplanmamışlardır. Varlıkları, salt pratik faaliyetlerin ötesine uzanan ortak gelenekleri veya kültürel olarak aktarılan davranışları yansıtıyor olabilir.