Sonrasında sırasıyla Nysa, Didyma, Miletos, Priene, Magnesia, Myus ve Herakleia antik kentlerini belgeledim. Bunlardan sadece Nysa kazı başkanı Doç. Dr. Hakan Öztaner ve Magnesia kazı başkanı Prof. Dr. Orhan Bingöl ile görüşebildim. Ama yaklaşık 2-2,5 ay süreyle bu kentlerin başına gelenlere yerinde şahitlik ettim, öğrendim ve anbean sizlerle paylaştım. Sonrasında rotamı Muğla kentine çevirdim ve bölgenin en faal kazısı olan Stratonikeia ve Lagina kazılarından canlı yayınlar, röportajlar gerçekleştirdim. Ardından yakınındaki bir kazı olan ve İtalyan heyetten dört yıl önce Türk heyetine devredilen Iasos antik kenti kazısını ziyaret ettim. Öğrencisi olma şansına sahip olduğum Prof. Dr. Asuman Baldıran hocamla da birkaç gün geçirdikten sonra tekrar Aydın bölgesine döndüm. Burada Alinda ve Gerga Kazı başkanı Doç. Dr. Murat Çekilmez ile çok doyurucu birkaç gün daha geçirdim. Özellikle ilk kez kazı yapılacak olan antik kent Alinda ve Gerga Kutsal Alanını kazı başlamadan önce son kez görmek oldukça ilginçti.

Bu yolculuğum sırasında dikkatimi en çok çeken kazı çalışmaları emekçileriydi. Pandemi döneminde de yoğun bir emek harcayan arkeologlar, mimarlar, konservatörler, restoratörler, işçiler, öğrenciler ve diğer tüm emekçilere ne kadar teşekkür etsek azdır. Birçok kazı emekçisi kavurucu yaz sıcağında maskeli çalışmak zorunda kalmıştı. Bu psikolojik ve fiziksel bir baskı yaratıyordu ancak yoğun bir şekilde büyük özveriyle çalışmaya devam ediyorlardı.

Kazı başkanları açısından Selçuk Üniversitesi mezunlarının yoğun bir şekilde önemli kazıların başında olduğunu gördüm. Bunu görmek beni şaşırtmadı. Zira ben de Selçuk Üniversitesi mezunuyum ve gerçekten çok iyi hocalardan eğitim alma şansını yakalayan bir kuşaktık. Selçuk Üniversitesi ekolü diyebileceğimiz bir kuşak yetişmişti. Bu da oldukça gurur vericiydi. Bu ekolün temsilcilerinin Pamukkale Üniversitesinde aynı ekolü devam ettirdiğine de bizzat şahit oldum. Bir diğer tespitim de Türk arkeologların bilgi ve tecrübe yönünden çok donanımlı, deneyimli olduklarıydı. Birçok kazıda yeni araştırma görevlileri ve doktora öğrencileri yetiştiğini görmek umutlandırdı. Bir diğer husus ise Denizli ve Aydın il kültür müdürlüklerinin kentlerindeki kazılar için gerçekten çok yoğun mesai harcadıkları ve iletişimlerini çok güçlü tuttukları, bu kentleri önemsedikleri oldu. Aynı şekilde her iki kentimizin müzeleri de gezilerimiz sırasında sosyal medya hesapları üzerinden iletişime geçip yardıma ihtiyacımız olup olmadığını sordular. Kendilerine buradan çok teşekkür ediyorum. Son tespitim ise Denizli Pamukkale Üniversitesinin ardından, Aydın Adnan Menderes Üniversitesi Arkeoloji bölümünün de bölgede antik kent kazılarını hatırı sayılır derecede canlandırdığı oldu. Bu sayede bölgede istihdam da her geçen gün artıyor. Yakında yeni kazıların başlayacağı haberleri de beni çok heyecanlandırdı.  

Büyük Menderes Nehri çevresinde ulaşabildiğimiz antik kentlere ziyaretlerimizi sonlandırdığımızda Akdeniz bizi bekliyordu.