Geçtiğimiz yıl National Trust'tan arkeologlar, İngiltere'nin Oxfordshire bölgesinde bulunan tebeşir figürünün gerileme belirtileri gösterdiğini fark etti. Özellikle 3 bin yıllık at figürünün boynu ve başı daralıyordu. Bu nedenle, hayati bir bakıma ihtiyacı vardı.

National Trust ve Oxford Archaeology'den bir arkeolog ekibi, yıllar boyunca şeklini yavaş yavaş kemiren çimleri keserek kaybı onardı. Ekip ayrıca figürün üst katmanında bulunan tebeşirin bir kısmını da yeniden dağıttı.

Uffington Beyaz Atı, Beyaz At Tepesi olarak adlandırılan yerde ve çevresinde yer alan daha geniş bir antik kalıntı kompleksinin sadece bir parçasıdır. Figürün kendisi aslında tepeye kazılan ve tebeşirle doldurulan derin çukurlardan yapılmıştır. Geç Tunç Çağı ya da erken Demir Çağının bir noktasında, MÖ 1740 ile 210 yılları arasında yapılmıştır.

Bazıları figürün at değil de ejderha benzeri bir yaratık olabileceğine inanmaktadır ki bu da onu yakındaki Ejderha Tepesi ile ilişkilendirmektedir. Tüm bu alan efsanelerle doludur, görünüşe göre Aziz George'un ejderhayı öldürdüğü yerdir (efsanenin arkasındaki tarihi figürün muhtemelen Türk olmasına ve İngiltere ile hiçbir ilgisi olmamasına rağmen).

Atın şekli, kireçli yüzünü değiştirmeden önce ve sonra. © National Trust Images/James Dobson

Tarihçiler ve arkeologlar buranın ne zaman yapıldığına dair iyi bir fikre sahip olsalar da, neden yapıldığı konusunda daha az netler.

"Orijinal amacını kesin olarak bilmediğimiz için de ilgi çekici bir figür. Bölgeyi işaretlemenin bir yolu ya da bir kabile sembolü olabilir. Bildiğimiz bir şey varsa, o da yerel halkın nesiller boyu süren çabaları sayesinde ata özen gösterildiği ve bu sayede binlerce yıl boyunca hayatta kalarak bu manzaranın ikonik bir özelliği haline geldiğidir."

Restorasyon çalışmaları sırasında, atın en alt katmanlarından alınan toprak örnekleri, atın oluşumuna ilişkin doğru bir tarih verebilecekleri umuduyla alındı. Benzer örnekler 1990'larda da alınmış ve bu örneklerin Britanya'nın en eski tebeşir figürü olduğu ortaya çıkmıştı ancak o zamandan bu yana tarihleme teknikleri gelişti.

Kuvars gibi kristalin malzemeleri analiz eden Optik Uyarımlı Lüminesans (OSL) tarihleme yönteminin kullanılmasının yeni bilgiler sağlayacağı umuluyor. Sonuçlar bu yılın sonlarına doğru açıklanacak.

Yüzyıllar boyunca atın şekli, çim ve yabani otları temizleyen ve aynı zamanda yeniden tebeşirleyen insan topluluklarının katıldığı "ovma" festivallerinde korunmuştur. Bilinen ilk festival 1755 yılında gerçekleşmiş ve 2009 yılında National Trust tarafından yeniden canlandırılmıştır. Vakıf şimdi, bu esrarengiz tebeşir figürünün restore edilmesine ve korunmasına yardımcı olmaları için teşvik edilen halk için özel etkinlikler düzenlemektedir.

Kaynak: IFLScience