Bunu öğrenmek için yüksek lisans öğrencisi Elysha McBride, çeşitli Afrika ve Levanten (Doğu Akdeniz) yılanlarının menzillerinin zaman içinde nasıl değiştiğini araştırmak için iklim niş modellemesi adı verilen istatistiksel bir model kullandı.

Inherkau Mezarı, İkinci oda, Güney duvarı "Heliopolis'in büyük kedisi" güneşin düşmanı Apophis'i öldürüyor. Apophis (Apep olarak da bilinir), eski Mısır dilinde Güneş Tanrısı Ra'nın düşmanı olan Büyük Yılandır. Boomslang (yukarıda) ile benzerliğine dikkat edin. ©Kairoinfo4u/worldhistory

Niş modelleme, bir türün yaşadığı koşulları yeniden yapılandırır ve gezegenin benzer koşullar sunan bölgelerini tanımlar. Modele bugün uygun olan yerleri tanıması öğretildikten sonra, geçmiş iklim koşullarının haritalarını ekleyebiliriz. Daha sonra bu türün geçmişte yaşayabileceği tüm yerleri gösteren bir harita üretir.

Çalışmamız, erken antik Mısır'ın çok daha nemli iklimlerinin bugün orada yaşamayan birçok yılanı desteklemiş olabileceğini gösteriyor. Afrika tropiklerinden, Kuzey Afrika'nın Mağrip bölgesinden ve Orta Doğu'dan papirüsteki tanımlara uyabilecek on türe odaklandık. Bunlar arasında kara mamba, puff adder ve boomslang gibi Afrika'nın en kötü şöhretli zehirli yılanlarından bazıları da bulunmaktadır.

Kara mamba. ©wikipedia

Elimizdeki 10 türden 9'unun muhtemelen bir zamanlar antik Mısır'da yaşamış olabileceğini bulduk. Birçoğu, o zamanki haliyle ülkenin güney ve güneydoğu bölgelerinde, modern kuzey Sudan ve Kızıldeniz kıyısında yaşamış olabilir. Diğerleri ise verimli bitki örtüsüyle kaplı Nil vadisinde ya da kuzey kıyısı boyunca yaşamış olabilir. Örneğin, boomslanglar Kızıldeniz kıyısı boyunca, 4 bin yıl önce Mısır'ın bir parçası olan yerlerde yaşamış olabilirler.

Benzer şekilde, Brooklyn Papirüsü'nün bir girişi "bıldırcın gibi desenli" ve "kuyumcu körüğü gibi tıslayan" bir yılanı tanımlamaktadır. Puf yılanı (Bitis arietans) bu tanıma uymaktadır, ancak şu anda sadece Sudan'da Hartum'un güneyinde ve kuzey Eritre'de yaşamaktadır. Yine modellerimiz, bu türün menzilinin bir zamanlar çok daha kuzeye uzandığını göstermektedir.

Puf yılanı (Bitis arietans) Güney Afrika. ©wikipedia

Modellediğimiz dönemden bu yana çok şey değişti. İklimin kuruması ve çölleşme yaklaşık 4200 yıl önce başlamıştı, ancak belki de tekdüze değildi. Örneğin Nil vadisinde ve kıyı boyunca tarım ve sulama, kurumayı yavaşlatmış ve birçok türün tarihsel zamanlara kadar varlığını sürdürmesini sağlamış olabilir. Bu da sadece başka yerlerden bildiğimiz çok daha fazla zehirli yılanın firavunlar zamanında Mısır'da olabileceği anlamına gelmektedir.

Çalışma, antik metinleri modern teknoloji ile birleştirdiğimizde ne kadar aydınlatıcı olabileceğini göstermektedir. Hayali veya kesin olmayan eski bir tanım bile oldukça bilgilendirici olabilir. Modern türlerin eski menzillerini modellemek, atalarımızın ekosistemlerinin çevresel değişimin bir sonucu olarak nasıl değiştiği hakkında bize çok şey öğretebilir. Bu bilgileri, çevrelerindeki vahşi yaşamla etkileşimlerinin etkisini anlamak için kullanabiliriz.

Kaynak: phys.org