Parco Archeologico Sommerso di Baia'nın B Bölgesi'nde su altında üç metre derinlikte bulunan bu alan, ilk olarak 2023 yılında tespit edildi, ancak araştırmacılar bu alanın olağanüstü korunmuş durumunu şimdi belgeleyebildiler.

Roma saunası (laconicum) olarak işlev gören bu alan, mozaik zemini hala sağlam durumda ve suspensurae sisteminin pilae'leri tarafından destekleniyor. Bu sistem, duvarlara gömülü tubuli ile birlikte sıcak havanın dolaşmasını sağlayan ustaca bir ısıtma yöntemidir.

Baiae'nin deniz dibinde bulunan termal banyoların detayı. ©Parco Archeologico Campi Flegrei

Ancak yapının ötesinde, uzmanların dikkatini çeken şey, kazı sırasında ortaya çıkarılan ve şu anda incelenmekte olan seramik malzemelerdir. Bu parçalar, yapının tam olarak ne zaman inşa edildiğini belirlemenin yanı sıra, yıkılma koşullarını da ortaya çıkarmada kilit rol oynayabilir.

Ve burada en ilgi çekici hipotez ortaya çıkıyor: klasik kaynaklara göre, bu termal kompleks, diğer elit üyeler gibi zevk ve dinlenme arayışıyla Baiae'yi sık sık ziyaret eden ünlü Romalı hatip ve politikacı Cicero'nun villasının bir parçası olabilir.

Bu keşfin önemini anlamak için, yüzyıllar boyunca Roma dünyasının lüksünü, ahlaksızlığını ve teknik gelişmişliğini somutlaştıran Baiae şehrinin tarihine geri dönmek gerekir. Napoli Körfezi'nin kuzeybatı kıyısında bulunan Baiae, eğlence ve termal terapi merkezi olarak ünü Pompeii veya Herculaneum'u bile aşmıştı. Efsaneye göre, adı Ulysses'in dümencisi Baius'tan gelmektedir ve mezarının bu bölgede olduğu inanılmaktadır.

Cicero'nun villasının hamamında korunmuş mozaikler. ©Parco Archeologico Campi Flegrei

MÖ 2. yüzyıldan beri, odalar ve borular ağından geçen kükürtlü sularının iyileştirici özellikleri, Roma'nın seçkin kesimini cezbetmiştir. Livy gibi yazarlar MÖ 176'da şifalı özelliklerini övüyorlardı, ancak MÖ 1. yüzyılda Baiae, Marius, Lucullus ve hatta bugünkü Castello tepesinde bir villası olan Julius Caesar gibi politikacıların zevklerine kapıldıkları lüks bir tatil beldesi haline gelmişti. Augustus burayı imparatorluk konutu haline getirdi, Nero burada bir saray inşa etti ve Hadrian MS 138'de buradaki hamamlarda öldü.