İzmirliler başlangıçtan itibaren denizi kucaklamak istemişler ve körfezin kıyısından ayrı kalmak istememişlerdi. Nitekim Kadifekale eteklerinde kurulan kent için de yine bu tercih öne çıkmıştır. Smyrna Agora Bazilikası’ndaki Roma Dönemine ait grafitilerde çok sayıda gemi tasviri ve balık resimleri bulunması İzmirlinin bu tercihinin somut yansımalarıdır. Bu çerçevede hâlâ UNESCO Geçici Miras Türkiye Listesi’nde İzmir: Tarihi Liman Kenti teması ile bulunan İzmir’in bu ve benzer somut kalıntılar temelinde kalıcı listeye girmesine yönelik dosya çalışmaları devam etmektedir.

Önde Smyrna agorası, arkada antik liman (Kemeraltı) ve İzmir Körfezi

Smyrna (İzmir) çevresindeki verimli tarımsal alanları, hemen yanı başından akan Hermos (Gediz) Nehri üzerinden nehir ticaretinin sağladığı olanaklarla Lydia’nın derinliklerindeki ürün çeşitliliğine ulaşması, yakın çevresindeki maden kaynakları, granit-andezit-brej-mermer gibi taş ocakları, körfez kıyısındaki tuz tavaları, deniz ve kara ticaret yollarının üzerinde bulunması ile Batı Anadolu coğrafyasının en önemli liman kenti olarak günümüze kadar varlığını sürdürmüştür.

Antik dönemde kentlerin kuruluşunu bir kahramana veya bir efsaneye dayandırma geleneği sıklıkla görülmektedir. MÖ 4. yüzyılın sonunda Pagos (Kadifekale) eteklerindeki kuruluşu da bu geleneğe uygun olarak Büyük İskender’e dayandırılmıştır. Makedonya Kralı İskender’in Anadolu'da Perslere karşı kazanılan ilk zafer olan Granikos Savaşı’nı takiben Sardes'ten Ephesos'a giden ana yollardan biri üzerinde bulunan Smyrna'ya kısa bir süre de olsa uğramıştır. MS 2. yüzyılda Kentin kuruluş efsanesini kaleme alan Pausanias (Pau.VII, 5), Büyük İskender’in avlanmak üzere geldiği Pagos (Kadifekale) Tepesi eteklerinde, Nemesisler Tapınağı önündeki bir pınarın başında ve bir çınar ağacının altında uykuya daldığını, rüyasında gördüğü iki Nemesis’in (Öç Tanrıçaları) ondan burada bir kent kurmasını ve halkın buraya göç etmesini istediğini anlatır. Yine efsaneye göre, Tanrıçaların bu isteğini duyan Smyrnalılar, bölgenin ünlü kehanet merkezi Apollon Klarios Tapınağı’na danışırlar. Tanrı Apollon Smyrnalılara “Kutsal Meles’in ötesindeki Pagos tepesinde (Kadifekale) oturacak olanlar eskisine göre üç dört kat mutlu olacaklardır.” yanıtını verir. Bu efsane pek çok Roma Dönemi Smyrna kent sikkesi üzerinde canlandırılmıştır.