Belçika'da Roma döneminden kalma bir ölü yakma mezarlığından çıkarılan bir iskelet, arkeologları şaşırttı ve iskeletin aslında tahmin ettiklerinden 2500 yıl daha eski olduğunu ortaya çıkardı. İskelete yakından bakan arkeologlar daha da beklenmedik bir şey keşfettiler: İskelet, üç bin yıl arayla yaşamış en az beş kişiye ait kemiklerden oluşuyordu.

Vrije Universiteit Brussel'de arkeolog olan ve araştırmayı yöneten Barbara Veselka yaptığı açıklamada: “Başlangıçta ‘bireyin’ tek seferde gömüldüğünü düşünüyorum,” dedi. “'Bireyin' etrafına dağılmış başka kemikler de vardı, bu da insanların gömüye geri gelmiş olabileceğini gösteriyor.”

Belçika'nın Fransa sınırına yakın Pommerœul kasabasındaki mezarlıkta 1970'lerde yapılan kazılarda 76 kremasyon gömü ve cenin pozisyonunda gömülmüş bir ceset bulundu. İlgili eserler ve gömü tarzı, yakma işlemlerinin Roma dönemine ait olduğunu ve MS 2. ila 3. yüzyıllara tarihlendiğini göstermektedir. Cenin pozisyonunda bir iskeletin gömülmesi bir Roma mezarlığı için alışılmadık bir durum olsa da, kazı ekibi kafatasının yakınında Roma tarzı bir kemik iğnesi bulmuş ve mezarın muhtemelen Roma dönemine ait olduğu sonucuna varmıştır.

2019'da yapılan radyokarbon analizi, Pommerœul kremasyonlarının tamamının Roma dönemine ait olduğunu doğruladı. Ancak şaşırtıcı bir şekilde, sağlam iskeletten alınan radyokarbon tarihlerinin Neolitik dönemde (MÖ 7000 ila 3000) üç farklı döneme ait olması, arkeologları mezarı ve eşsiz içeriğini araştırmaya yöneltti.

Antiquity dergisinde 23 Ekim'de yayınlanan bir çalışmada, Veselka ve uluslararası bir araştırmacı ekibi, iskelet analizi, radyokarbon tarihleme ve antik-DNA dizilimi de dahil olmak üzere birçok teknikle kompozit gömünün anlamına ışık tuttu.

Veselka, “‘Bireye’ 5‘ten fazla kişinin katkıda bulunmuş olması muhtemel, ancak 5’i DNA ile doğrulandı” dedi. Kafatasının yakınında bulunan bir Roma kemik iğnesi radyokarbonla MS 69 ila 210 yılları arasına tarihlendirildi ve kafatasının genetik analizi, bunun Roma döneminde,3. ila 4.yüzyıllarda yaşamış bir kadına ait olduğunu belirledi.

Bu analizler başka soruları da gündeme getirdi: Romalı bir kadının kafatası neden Neolitik bir mezara yerleştirilmişti ve Neolitik mezar neden birden fazla kişinin kalıntılarından oluşuyordu?