Viyana Üniversitesi'nden antropolog Sylvia Kirchengast ve arkeolog Dominik Hagmann'ın önderliğinde bilim insanları, mezarı MS 2. ila 3. yüzyıla tarihlemeyi de başardı. Sonuçlar Journal of Archaeological Science dergisinde yayımlandı.

2004 yılında, Yukarı Avusturya'daki antik Roma kenti Ovilava'nın (bugünkü Wels) doğu mezarlığı olarak adlandırılan alanda yapılan inşaat çalışmaları sırasında sıra dışı bir mezar keşfedildi.

Mezarda kucaklaşan iki kişinin ve en az bir atın kalıntıları bulunmuştur. Bu olağandışı özellikler nedeniyle, buluntunun başlangıçta erken ortaçağa ait bir çifte gömü olduğu düşünülmüştür.

En modern biyoarkeolojik ve arkeogenetik yöntemlerin kullanıldığı kapsamlı yeni bir araştırma, şaşırtıcı bulgular ortaya çıkardı: Mezar daha önce düşünülenden 500 yıl daha eski, MS 2. ila 3. yüzyıllara tarihleniyor ve bu nedenle Avusturya'daki Roma antik dönemine atanabilir.

©Journal of Archaeological Science

Dominik Hagmann yaptığı açıklamada: "Roma döneminde insanların atların yanına gömüldüğü mezarlara çok nadir rastlanırdı. Ancak daha da sıra dışı olan, bu gömünün Avusturya'daki Roma antik dönemine ait, genetik analiz yoluyla aynı zamanda gömülmüş olan biyolojik bir anne ve biyolojik kızının net bir şekilde tanımlanabildiği ilk gömü olmasıdır. Bu da sonuçlarımızı özellikle heyecan verici kılıyor".

Mezar 12'nin (ID 17) grafiksel görselleştirmesi - a: çifte gömü; b ve c: mezarlık içindeki konum; d: mezar eşyası olarak bulunan iki kolye; e: iki bireyin fotoğraf kaydı; f: atın fotoğrafı. ©Stadt Wels, basemap.at, OpenStreetMap, Natural Earth / ©Journal of Archaeological Science

Osteolojik çalışmalar ve antik DNA analizi biyolojik cinsiyeti ortaya çıkarmış ve ayrıca iki insan bireyi arasında ailesel bir bağlantı olduğunu düşündürmüştür. Radyokarbon tarihleme, hem insan hem de at iskeletlerinin zamansal olarak daha kesin bir şekilde sınıflandırılmasını sağlamıştır.

Gömülü at üzerinde yapılan arkeozoolojik çalışmalar tüm gömü bağlamının anlaşılmasını genişlettiği gibi, altın mezar eşyalarının ayrıntılı incelenmesi de alanın yeni tarihlendirilmesine ilişkin anlayışı daha da zenginleştirdi.