Tarih, arkeoloji ve kültürel miras açısından yerel yönetimlerin yerel halkla bir araya gelerek daha aktif çalışması gerektiğini düşünüyoruz. Yerel halkın bir parçası olduğu projeler daha heyecanlı, uyumlu, faydalı ve yaratıcı sonuçlar doğurur. Siz Balıkesir Büyükşehir Belediye başkanı olarak kırsalı gezip, kırsal yaşamı kültürel çalışmalarla ve özellikle de arkeolojiyle birleştirecek projeler üretiyor musunuz?

Her bir ilçesinin kendine has unsurlarıyla ön plana çıktığı ve dünyaca kabul gördüğü bir şehir hayalimiz var. Bu noktada Balıkesir'in tarihini, kültürünü, sosyal yapısını, yöresel lezzetlerini tüm yönleriyle geliştirecek birçok projemiz var. Hedefimiz Balıkesir'imizin özgün imajını ön plana çıkararak dünyaya tanıtmak. Bu hedefe ulaşmak içinse kırsalın kimliğinin güçlendirilmesi gerektiğine inanıyor, bu doğrultuda çalışmalarımıza yön veriyoruz. Kırsal yaşamı, tarımsal faaliyetleri ve doğal kaynakları dikkate alarak birbirinden farklı yaşam biçimi alternatifleri sunan bölgeler haline getiriyoruz.

Her bölgemizin ön plana çıkarılması gereken, kendi başına birer marka olabilecek unsurları var. Bu nedenle kimi ilçelerimizin termal turizm kimliğini, kimilerinin doğa turizmi kimliğini, kimilerinin ise sağlık turizmi kimliğini güçlendirecek çalışmaları yapıyoruz. Özellikle kırsal bölgelerimizi birer çekim merkezi haline getirecek bal ormanı, tıbbi ve aromatik bitki bahçeleri başta olmak üzere çok farklı yatırım ve destekleri hayata geçiriyoruz. Tüm bu zenginliklerimizi bütüncül bir yaklaşımla ele alıp, 20 ilçemizde de gezilip görülmesi gereken muazzam değerler olduğunu tüm dünyaya anlatma gayreti içerisindeyiz.

Genel anlamda Türkiye’de arkeoloji değersiz bir zenginlik gibi görünür. Yurtdışına kaçırılan eserlerimiz için hep üzülürüz ve elimizde olanların kıymetini pek bilmeyiz. Ancak siz kentinizde var olan arkeolojik değerleri ön plana çıkartmak için çok büyük çaba harcıyorsunuz. Bu tavrınız toplumda nasıl karşılanıyor?

Göreve geldiğim günden bu yana şehrin her bir sakini benim için bir rehber oldu. Attığım her adım, aldığım her kararda onların fikir ve görüşleri bana ışık tuttu, yol gösterdi. Ülkelerin değil şehirlerin yarıştığı günümüzde Balıkesir'in de özgün kimliğiyle bu yarışta yer alması gerektiği ödevini bana hemşerilerim verdi.

Bahsettiğiniz konu da bu yolculuğa çıkarken bana verilen ödevlerden birisiydi. Güven ve teveccühlerine layık olmak, ödevimi en iyi şekilde yapmak için çalışıyorum. Bu noktada gördüğüm destek bana cesaret veriyor, bunun için her birine ayrı ayrı teşekkür ediyorum.

Balıkesir kent tarihi ile ilgili Neolitik Dönemden Osmanlı’ya önemli tarihi bilgileri gün ışığına çıkartan çok önemli araştırmalar ve kazı çalışmaları yine çok önemli uzmanlar tarafından yürütülüyor. Kentin arkeolojik turizm potansiyeli nasıl? Turizmin gelişimine yönelik projeleriniz var mıdır?

Balıkesir açık hava müzesine dönüşebilecek muhteşem bir potansiyele sahip. Şuan bilinen ve kazı çalışmalarının sürdüğü; Antandros, Kyzikos, Daskyleion, Adramytteion olmak üzere 4 büyük antik kentimiz var. Büyükşehir olarak belirli protokoller kapsamında 4 kazı alanına da destek veriyoruz.

Balıkesir, Karesioğulları Beyliği'nin merkezi ve Kuvayi Milliye hareketinin başladığı illerden birisi. 31 mavi bayrağın dalgalandığı sahilleri, oksijen deposu Kaz Dağları, jeotermal kaynakları, arkeolojik unsurları ve yöresel lezzetleriyle herkesin beklentisini karşılayabilecek bir şehir. Büyükşehir olarak bahsettiğim tüm bu değerleri bir bütün olarak ele alıyor, şehrin fiziki şartlarını iyileştirmeye ve tanıtmaya yönelik projeler yapıyoruz.

Kültür varlıkları ve arkeoloji alanında şu anki çalışmalara bakarak ileride gerçekleştirmeyi çok istediğiniz, hedef bildiğiniz tabloda neler var biraz bahsedebilir misiniz?

Hedefimiz; Balıkesir adının dünyaca ünlü kentlerin arasında yer almasını sağlamak. Daha önce de ifade ettiğim gibi bu şehir misafirlerinin tüm beklentilerini karşılayabilecek bir potansiyele sahip. Bu potansiyeli açığa çıkarmak, şehrin altyapısal eksikliklerini gidermek ve fiziki şartlarını iyileştirmek için aralıksız çalışıyoruz.