Günümüz verileri ışığında (zoolojik anlamda Memeli’ler sınıfına giren ve Primat’lar takımının bir türü olup) yaklaşık 7-7.5 milyon yıl öncelerinden itibaren “insanlaşma” yönünde, önceleri çeşitli bedensel (biyolojik) ve daha sonraları da zihinsel (kültürel) değişimler geçirmiş olan insanın, doğada yaşayan diğer canlılara kıyasla farklı bir evrimsel geçmişi olması dikkat çekicidir.

Yaklaşık 150 bin yıl önce, Homo longi (veya "Ejderha Adam") olarak bilinen devasa, şişman kafalı bir insan türü kuzey Çin'in soğuk ormanlarında dolaşıyordu. Grotesk boyutlarına rağmen, antik hominid yakın zamanda Homo sapiens'in kardeş soyu olarak tanımlandı ve soyu tükenmiş insanın yüzünün yeni bir rekonstrüksiyonu neye benziyor olabileceğini ortaya koyuyor.

Bir zamanlar, yaklaşık 300.000 yıl önce, çok sayıda insan türü Dünya'da dolaşıyordu. Sık sık yolları kesişti, birbirlerine karıştılar, rekabet ettiler ve neredeyse hiç şüphesiz çatıştılar. Nihayetinde, sadece bir tür galip geldi: Homo sapiens.

Arkeologlar, 40 yıldan daha uzun bir süre önce Etiyopya yaylalarında fosilleşmiş çenesi ve gömülü dişleri keşfedilen erken bir insan çocuğunun hikayesini yeniden yazıyor.