İnsan dili, türümüzün en ayırt edici yeteneklerinden biridir, ancak kökeni çözülmemiş bir gizem olarak kalmaya devam etmektedir. Yakın zamanda yapılan bir genetik analiz, insanoğlunun dil yeteneğinin en az 135 bin yıl önce zaten mevcut olduğunu, ancak sosyal bağlamlarda kullanımının yaklaşık 100 bin yıl önce ortaya çıkmış olabileceğini göstermektedir.

İsrail'de yeni kazılan bir mağarada, Paleolitik Çağda birden fazla insan türünün bir arada yaşadığını ve fikir alışverişinde bulunduğunu gösteren gömütler ve eserler bulunuyor.

Tanzanya'nın kuzeyinde arkeologlar 1,5 milyon yıl öncesine ait bir dizi kemik alet buldular. Bu aletler, daha önceki buluntulardan neredeyse hayal bile edilemeyecek kadar eski. Şimdiye kadar keşfedilen en eski kemik aletler olarak kabul ediliyor.

Hawaiʻi Üniversitesi'nden bir araştırmacı, Homo juluensis adı verilen ve Denisovalılar gibi gizemli grupları da içeren yeni bir insan türü bulmuş olabileceğini söylüyor.

Tacikistan'da yeni keşfedilen bir kaya sığınağında, eski insanlar tarafından 130 bin yıl boyunca üretilmiş eserler bulunuyor.

Ono Academic College'dan Profesör Ella Been ve Hayfa Üniversitesi'nden Dr. Omry Barzilai tarafından L'Anthropologie'de yayımlanan bir çalışma, Orta Paleolitik (MP) dönemde Levant bölgesinde Homo sapiens ve Neandertallerin ölü gömme uygulamalarına yeni bir ışık tutuyor.

Neandertallerin nasıl öldüğüne ve modern insanların onların yok olmasında oynadığı role dair karmaşık bir tablo ortaya çıkıyor.

Yeni bir ekolojik model, Neandertaller ve modern insanların 80 bin yıl önce yollarını ayırmadan bugün İran'da bulunan Zagros Dağları'nda melezleştiklerini öne sürüyor.

Neandertaller ve diğer tarih öncesi insanların menüsünde sadece alevde kızartılmış mamut artıkları yoktu. Çok sayıda kanıt, Neandertallerin ete düşkün olduğunu, ama aynı zamanda iyi deniz ürünlerinin ve hatta vejetaryen yemeklerin de değerini bildiklerini gösteriyor. Hatta bazı popülasyonlar tamamen bitki temelli besleniyordu.

Modern insanlar (Homo sapiens) insan soy ağacının hayatta kalan tek temsilcileridir, ancak yaklaşık 6 milyon yıl önce başlayan ve topluca homininler olarak bilinen en az 18 türün ortaya çıktığı evrimsel bir hikayenin son cümlesiyiz.

Günümüz verileri ışığında (zoolojik anlamda Memeli’ler sınıfına giren ve Primat’lar takımının bir türü olup) yaklaşık 7-7.5 milyon yıl öncelerinden itibaren “insanlaşma” yönünde, önceleri çeşitli bedensel (biyolojik) ve daha sonraları da zihinsel (kültürel) değişimler geçirmiş olan insanın, doğada yaşayan diğer canlılara kıyasla farklı bir evrimsel geçmişi olması dikkat çekicidir.

Arkeologlar Fas kıyılarında, Kuzey Afrika ve Güney Akdeniz'de şimdiye kadar keşfedilen en eski insan ayak izlerini ortaya çıkardı. Yaklaşık 90 bin yıl öncesine tarihlenen bu ayak izleri aynı zamanda "dünya çapında Homo sapiens'e atfedilen en eski ayak izleri arasında yer alıyor."

Türümüz Homo sapiens'in kökeni paleoantropologların kafasını nesiller boyu kurcalamıştır ve bu sorunun cevabını bulmak, çok uzaklardaki fosillerin keşfi ve genetik analizlerin ortaya çıkmasıyla daha da karmaşık hale gelmiştir. Peki atalarımız ilk olarak nerede ve ne zaman ortaya çıktı?

Yaklaşık 150 bin yıl önce, Homo longi (veya "Ejderha Adam") olarak bilinen devasa, şişman kafalı bir insan türü kuzey Çin'in soğuk ormanlarında dolaşıyordu. Grotesk boyutlarına rağmen, antik hominid yakın zamanda Homo sapiens'in kardeş soyu olarak tanımlandı ve soyu tükenmiş insanın yüzünün yeni bir rekonstrüksiyonu neye benziyor olabileceğini ortaya koyuyor.

Bir zamanlar, yaklaşık 300.000 yıl önce, çok sayıda insan türü Dünya'da dolaşıyordu. Sık sık yolları kesişti, birbirlerine karıştılar, rekabet ettiler ve neredeyse hiç şüphesiz çatıştılar. Nihayetinde, sadece bir tür galip geldi: Homo sapiens.

Son araştırmalar, bu soyu tükenmiş hominidlerin gerçekten de modern insanlara benzer şekilde duyma ve konuşma yeteneğine sahip olduğunu gösteriyor.

Günümüz modern insanının genetik mirasının bir kısmı on binlerce yıl önce Denisovalılarla karışmasından gelmektedir ve bunu takip eden genetik adaptasyonlar bizi depresyon gibi bazı ruh sağlığı sorunlarına yatkın hale getirmiş olabilir.

İki eski birey üzerinde yapılan DNA analizi, Avrupalıların atalarının ilk olarak yaklaşık 37 bin yıl önce Kırım'a yerleştiğini ortaya koyuyor.

Antik mağaralar kayıtlı defin ritüellerinin başlangıcını işaret ediyor, ancak insan mezarlarının tarihi hakkında hala bilmediğimiz çok şey var.

Çığır açan bir çalışma, insan-Neandertal etkileşimlerinin geleneksel zaman çizelgesini alt üst etti. Yaygın inanış, Homo sapiens atalarının yaklaşık 75 bin yıl önce Afrika'dan kitlesel bir göçün ardından Avrasya'da Neandertallerle karıştığı yönündeydi.

Neandertaller gibi eski insan kuzenlerimiz ve Denisovalılar olarak adlandırılan diğerleri, bir zamanlar erken Homo sapiens atalarımızla birlikte yaşadılar. Birbirlerine karıştılar ve çocuk sahibi oldular. Yani onların bir kısmı asla kaybolmadı - genlerimizde var. Ve bilim, bunun bizi ne kadar şekillendirdiğini ortaya çıkarmaya başlıyor.